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從未伸出援手的妹妹
70歲左右的張阿姨，虛弱地推開律師事務所會議室的大門，緩慢地坐下，眼神裡帶著無助與緊張。
「張阿姨您好，您今天來，是希望我怎麼幫您呢？慢慢跟我說。」我遞上一杯溫水，示意她別急。
張阿姨深吸了一口氣，聲音微顫：「我一個人照顧媽媽，已經十多年了。吃的、住的、醫藥費，全都是我一個人出。最近我的媽媽因為身體狀況，住在長照機構了，我真的沒辦法......我的妹妹……她從來沒伸出過援手。」
她停頓了一下，苦笑著補了一句：「甚至有時候過年，她連回來看媽媽一眼都沒有。」
我真的心累了，也窮了
我點點頭，耐心聽著。
「您和您的妹妹……一直都是這樣嗎？」我問。
張阿姨嘆了一口氣：「是啊。她二十歲左右，就從南部北上工作了。後來嫁人，和我們的生活就越來越疏遠。媽媽年紀大了，她也很少回來陪，平常打電話也不多。久而久之，媽媽和她的感情就淡了。」
「所以，您是一直和母親同住？」
「對。」她點頭，眼裡閃著紅光。
「我結婚後雖然生活不寬裕，但因為媽媽身體不好，我還是把她接在身邊一起住。這些年來，她的吃喝、醫療、甚至半夜送急診，都是我和先生輪流扛下來。先生走了之後，也只剩我一個人繼續照顧……這麼多年來，我都沒有離開過媽媽......」
她緊握著手裡的包包，聲音低得幾乎聽不見：「我真的心累了，也窮了。媽媽需要照顧，她沒有退休金，沒有存款，連一張有價值的保單都沒有。可是我的妹妹呢？她活得自在，卻從沒想過分擔一點。」
我沉默了一下，輕聲問：「所以您今天來，是希望法律能幫您，對嗎？」
請求扶養費，讓媽媽有更好的照顧
張阿姨抬起頭，眼神裡有些無奈卻又帶著一絲期待：「我聽人說，法院可以請求扶養費。我不想再一個人苦撐下去了，我希望妹妹也能出一份，不是為了我，是為了媽媽。」
這時，她眼角滑下一滴眼淚：「吳律師，我不是要和妹妹爭什麼錢，我只是不想媽媽的晚年照顧，被看成是『我一個人的責任』。媽媽也是她的母親啊……而且媽媽現在就是需要更多的錢，才能有更好的照顧品質啊！」
我點頭回應：「張阿姨，我明白。法律上，父母沒有足夠的財產可以照顧自己的時候，每個子女對父母都有扶養義務，妳的想法是正確的。讓我們一步步來，先幫您把過去的支出和照顧整理清楚，再依法向妹妹提出請求，好嗎？」
張阿姨紅著眼睛，終於點了點頭，像是卸下了一部分壓力。
法律角度的溫柔澄清
根據《民法》規定，「子女對父母有扶養義務」，一旦父母生活無以為繼，所有子女必須依能力共同負擔，也不會因為住得遠、很久沒見面就全卸下責任。
如今年邁、健康開始出現狀況的張阿姨，來到律師事務所的這一刻，不是為了「要錢」，而希望扶養責任能被公平分擔，好讓她不必獨撐，也讓母親的照顧，不只是一個人的責任與犧牲。
法律建議
我和阿姨討論後，給了她幾項建議：
1、持續搜集支出紀錄：包括醫療、住宿、照顧支出明細，有單據就儘量取得單據，平常養成記帳的習慣，作為證據。
2、提出書面扶養請求（發律師存證信函）：明確向姊妹說明過去支出與付出，要求依能力共同分擔扶養費。
3、先行協商：可先透過溝通或調解，促成姊妹承擔一部分的母親生活開銷。
4、必要時採取訴訟：若協商無果，甚至姊妹收到我方的律師存證信函之後，相應不理，沒有回應，則建議透過法院請求扶養費（包含張阿姨過去15年代墊的款項;還有90歲張媽媽，未來的生活費「但必須她願意，或是張阿姨成為媽媽的監護人」）更保障長輩生活所需。
更深層的社會反思
透過這段對話，我想分享的是：
這不單是法律權益的落實，更是一份親情與責任的檢視。若因為部分家人的消失或不作為，讓照顧責任輪落到一人或少數人身上，過度疲累、感情漸漸變質，最後來到法律面前，就真的不只是救濟，也是一種悲傷的告白。
甚至許多主要照顧者，在單獨照顧多年之後，自己的經濟面及心理層面，也都出現狀況，需要他人協助，這是必須及早處理的問題。更衍伸的思考是，單身貴族，未來沒有子女可以分擔照顧之責，自己的財務與健康規劃，就需要更加重視的為自己超前部署！
我想，張阿姨真正想要的是：「我的付出，是值得被看見，被尊重，也是該被平衡的。」
法律小提醒：扶養義務相關條文
根據《中華民國民法》：
第1114條
「左列親屬，互負扶養之義務：
一、直系血親相互間。
二、夫妻之一方與他方之父母同居者，其相互間。
三、兄弟姊妹相互間。
四、家長家屬相互間。」
第1115條
「Ｉ負扶養義務者有數人時，應依左列順序定其履行義務之人：
一、直系血親卑親屬。
二、直系血親尊親屬。
三、家長。
四、兄弟姊妹。
五、家屬。
六、子婦、女婿。
七、夫妻之父母。
ＩＩ同係直系尊親屬或直系卑親屬者，以親等近者為先。
ＩＩＩ負扶養義務者有數人而其親等同一時，應各依其經濟能力，分擔義務。」
父母子女（直系血親），以及兄弟姐妹之間，是互相負扶養義務的！
而且，負扶養義務的人，和繼承遺產的人一樣，是有先後順序的！
第一順位是直系血親卑親屬要扶養，舉例：如果阿嬤今天需要被扶養，第一順位要找子女養，其次才是孫子女（含外孫子女）。
第1117條
「受扶養權利者，以不能維持生活而無謀生能力者為限。前項無謀生能力之限制，於直系血親尊親屬，不適用之。」
這一條規定非常重要！今天如果是父母要求子女扶養，只要父母本身符合「不能維持生活」的要件，就能要求孩子扶養！
第1119條
「扶養之程度，應按受扶養權利者之需要，與負扶養義務者之經濟能力及身分定之。」
換言之，照顧父母不是某一個子女的責任，而是所有子女共同的義務。若其中一人長期單獨負擔，依法可請求其他兄弟姊妹分擔扶養費。
溫馨提醒
家有長輩需要照顧，是愛與責任的考驗。但若責任分配失衡，可能導致家庭矛盾甚至撕裂。在法律的角度下，其實有機會事先透過協議、調解、甚至訴訟，讓照顧責任更公平，避免讓愛變成沉重的枷鎖。
（本文獲「吳挺絹律師/理財規劃顧問(AFP)」授權轉載，原文刊載於此）
