易轉移、易復發，成最致命癌王
石宜銘指出，胰臟癌之所以被稱為「癌王」，關鍵在於其「發生率不高、死亡率卻極高」的特性。「以發生率來說，並不是十大癌症，可是它死亡率卻一直進到十大，可見它一發現沒多久就死了，這是很惡性的意思。」
他進一步解釋，與乳癌等可早期篩檢、治療成效佳的癌症不同，胰臟癌往往在毫無症狀的情況下悄悄發生，等到被發現時，多數已進展至中晚期。
歸咎原因之一，是胰臟位置隱密，使得普遍、便宜且無侵入性的超音波檢查難以清楚觀察。「只要有一點脹氣，超音波就照不到。」臨床上多需仰賴電腦斷層或核磁共振等高階影像工具，且往往是針對性檢查才有機會發現病灶。
胰臟癌第二個特性是「容易轉移」，許多病患發現罹癌時，癌細胞往往已轉移至其他器官，比例高達5成。而能在診斷當下直接完整切除腫瘤者，「不到30%」。
第三是胰臟癌進展速度極快，「稍微一耽擱就不能開了，急轉直下。」石宜銘直言，胰臟癌的治療分秒必爭，「有時候你2個月或者3個月就不能開了，就轉移了，所以絕對拖不得。」
他解釋，胰臟癌治療上最大的困難是手術本身的高難度，「它的位置太難、太複雜了！」由於胰臟與膽道、十二指腸、胃及重要血管緊密相連，使得手術極為複雜。且因惡性高，患者切除腫瘤之後，還必須伴隨有效的化學治療，否則約8至9成個案會在2~3年內復發。
「胰臟癌有容易轉移、容易復發、手術困難這些原因，它的死亡率當然就高，真的是『癌王』！」石宜銘感慨。
開刀是治癒門票？賈伯斯術後多活8年
他也分析大眾熟知的3個案例——賈伯斯、傅達仁與巴戈，其實3人狀況各有不同。
其中，賈伯斯罹患的是胰臟頭部位的神經內分泌瘤，儘管連同十二指腸都切除，將腫瘤拿乾淨，但後續仍因肝轉移必須換肝，從確診胰臟癌到病逝僅8年時間。「8年對一般人來講也不算很短，但是對這麼有才華的人來說，實在太短、太可惜了。」
而體育主播傅達仁發現罹癌時，也曾找上石宜銘諮詢，當時傅達仁表示要先到美國處理事務，孰料3個月後病情進展迅速，返台後便決定放棄手術，轉而赴瑞士尋求安樂善終。
至於巴戈則是因為發現得晚，推測可能已經沒有機會做手術，這也驗證胰臟癌發現的時候，往往都已經來不及了。
▲賈伯斯進行胰臟癌手術後仍出現轉移，後續仍因肝轉移必須換肝，並於2011年辭世。但隨著醫療進步，只要掌握治療時機，仍有良好預後的可能性。
在3人之中，唯有賈伯斯進行了手術，而這項「惠普式手術」（Whipple Operation），必須切除胰臟頭、膽囊、部分膽道、十二指腸、部分的胃與小腸，並重新建構消化道系統。石宜銘形容，這項手術是「手術界的喜馬拉雅山」，不僅需要高超技術，更仰賴完整醫療團隊支援。
「很多人一聽到要切這麼多器官就嚇跑了，其實不是這個樣子，我們病人都活得很好。」石宜銘強調，民眾不必因手術範圍廣大而卻步指出，臨床上確實有患者在手術後長期存活，甚至超過20、30年，顯示只要掌握治療時機，仍有良好預後的可能。
「你說開刀可以拿到治癒的門票？大致上也不敢講說你開了一定會好，醫生也不是神，但是你沒開刀一定不會好。」石宜銘呼籲，罹患胰臟癌千萬別輕言放棄，可以多徵詢專業醫師，看看這個手術是不是值得開。
早期幾無症狀，3信號是胰臟癌警訊
那麼，我們究竟要如何發現胰臟癌的「早期徵兆」？石宜銘表示，胰臟癌不會出現疼痛或發燒症狀，但仍有部分警訊值得注意。例如腫瘤壓迫膽道時，會導致膽汁無法正常排出，進而出現黃疸。
「皮膚變很黃、尿液像茶色」，甚至糞便呈現陶土般的灰白色，都是重要警訊。他強調，「膽道阻塞大便就會變灰白色，那一定有問題，一定要趕快就醫。」
然而，也有不少患者在完全無症狀的情況下確診，這使得高風險族群的定期檢查格外重要。石宜銘指出，胰臟癌多發生於65歲以上族群，建議年長者每1至2年接受高階健康檢查，包括影像檢查與腫瘤標記CA19-9檢測。若指數持續上升，即使尚未發現腫瘤，也應密切追蹤。
在風險因素方面，目前醫學界尚未找到明確的預防方法，但部分基因變異，如BRCA基因，已被證實與胰臟癌風險相關。若家族中有乳癌、卵巢癌或胰臟癌病史，可考慮進行基因檢測，並提早進行篩檢。
石宜銘也分享臨床案例，一對孿生兄弟皆罹患不明原因慢性胰臟炎，其中一人迅速發展為胰臟癌並過世，另一人則因高度風險選擇預防性切除胰臟。此案例顯示，特定族群確實可能具有較高風險，需特別警覺。
此外，對於民眾常見疑問，如「脂肪胰」或「膽囊切除」是否增加罹癌風險，石宜銘表示，目前並無明確證據顯示兩者與胰臟癌有直接關聯，但仍建議持續追蹤與評估。
醫療進步讓癌王不再絕望
在新興治療方面，「重粒子治療」被視為一大突破。石宜銘形容，「重粒子就像『深水炸彈』」，能將高能量精準集中於腫瘤位置，減少對周圍正常組織的傷害。過去若腫瘤包覆重要血管，往往被判定無法手術，但如今可先透過化療與重粒子治療縮小腫瘤，再進行手術切除，為患者爭取治療機會。
他進一步指出，「化療、重粒子、開刀，這三個對這類病人來說缺一不可。」這樣的「組合拳」治療模式，已逐漸改變胰臟癌的治療格局，也讓部分原本被視為無法治療的患者，重新獲得生機。
隨著醫療科技進步，手術方式也逐漸微創化。過去需開大刀的手術，如今可透過達文西機器手臂完成，「肚子上只開幾個小洞，疤痕幾乎看不到，效果也不打折扣」，大幅減少患者術後負擔。
面對這個曾被視為「不治之症」的癌症，石宜銘強調觀念需要改變。「以前認為是mission impossible的，現在都可能了。」他呼籲民眾，不必過度恐慌，但也不可輕忽身體警訊，尤其是高風險族群，更應定期檢查。
最後，他提醒，維持健康生活型態仍是基本原則，包括規律運動、控制體重、避免過度飲酒等。儘管無法完全預防胰臟癌，但良好習慣有助降低整體健康風險。
「所以大家真的不要怕這個『癌王』，只要有機會，我們透過各種方法最後開刀，是可以接續存活的。」
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