九十二歲的前總統李登輝，在十一月二十七日傳出「小中風」；醫療團隊透露，這是李登輝第一次發生小中風，初步研判，應為年紀大，加上最近氣溫變化大，同時又有糖尿病、高血壓、動脈硬化等病史所致。
其實，李登輝不是罕見個案，振興醫院中風中心主任尹居浩提醒，如果有三高病史，出現短暫看不清楚、說話說不清（講話大舌頭）和單側手腳麻痺時，雖然休息一下又恢復正常，但很可能已經罹患小中風。
前總統李登輝（中）小中風住院，醫師認為，主要應是年紀大又有糖尿病史，加上近期溫差大所致。（攝影/吳東岳）
潛藏病患 恐逾一成
國際知名醫學期刊《中風（Stroke）》曾經有一篇研究報告指出，在目前未罹患中風的人口中，有一成是屬於無症狀的小中風患者。
什麼是小中風？醫學上定義是指，小血管中的梗塞範圍大約直徑一公分；而中風則是腦部血液供應出現問題，造成腦細胞死亡，出現症狀。另有人將小中風指為「暫時性腦缺血」，此類患者會出現類似中風症狀，但症狀相對輕微，二十四小時內症狀會恢復。
小中風的原因主要有二，一為小血塊進入腦部，阻塞了腦血管，就開始出現類似中風的症狀，但血塊跑開後又正常；二為血管壁狹窄，但尚未完全堵塞所致。
台灣腦中風學會理事陳龍提醒，小中風發作時間短，但小中風卻可能一點一滴地影響身體正常機能。
陳龍舉例，他曾經收治一名患者，很會打麻將，特別是很會用右手摸牌，憑著手指觸覺，即能辨別牌面的「筒條花字」；但突然有一天右手摸不出來，且有異常的頭暈及緊張情緒。檢查發現，原來是感覺神經路徑受影響，得到小中風；治療以後，雖然解決了頭暈症狀，但右手的「觸覺辨牌」功力，卻再也回不來了。
此外，二○○八年世界中風日的主題，就是以「小中風、大麻煩」為口號，也是提醒世人，千萬不能小看「『小』中風」，國民健康署曾委託研究，發現近一○％的小中風發作病人，七天內會發生中風。尹居浩進一步解釋，小中風若未獲得妥善治療，往往會引起更頻繁的小中風，也會引起血管性認知障礙，或是失智。
情緒劇變 也是徵兆
尹居浩提醒，小中風會導致大腦記憶、認知、思想、情緒或人格的改變，因此，當家中老人突然出現認知或情緒、人格上的改變，不要輕易就認為是年紀大的正常老化現象，實際上，有可能是得到小中風，應該接受檢查與診斷；如果患者同時有阿茲海默症，則會加速病情惡化，千萬不可掉以輕心。
至於小中風的致病因子，尹居浩說，其實與中風差不多，包括高血壓、高血脂、糖尿病、高膽固醇、肥胖、抽菸、缺乏運動、心房震顫、頸動脈狹窄等，都會增加小中風的發生機會。
小中風是可以預防的，醫師提醒，最重要的是要避免「三高」，別讓血糖、血壓、膽固醇飆高，抽菸的人最好能戒菸，健康飲食，避免肥胖，喝酒也不要過量，而睡眠作息要正常，並且規律運動。
一般而言，六十五歲發生小中風的機率，是五十五歲的兩倍，七十五歲是五十五歲的四倍，陳龍提醒高齡長者及其家人，不要忽略小中風的徵兆。如果想要知道自己有沒有小中風，他建議，可藉由腦部核磁共振、電腦斷層、頸動脈及顱內動脈超音波等檢查來確認。
整體來說，小中風的特色就是「來得快、去得快」，通常也不會像中風患者留下嚴重後遺症；但陳龍認為，這種「會讓人輕忽」的特性，其實正是小中風的可怕之處。
他呼籲民眾，一旦發現自己忽然「看不明、說不清」，或者手腳意外發麻，就一定要就醫，找出危險因子，以免讓小中風演變成身體內部的更大風暴。
