潘健理診所院長、台灣疼痛醫學會理事與復健科醫師潘健理解釋，很多人會誤以為退化性關節炎就是關節磨損、積水，是一種疾病，其實不然，「退化性關節炎是很多『次診斷』的集結，是症候群而非單一診斷。」除了關節磨損外，同時可能也有肌肉緊繃、韌帶鬆弛、神經纏套或者筋膜疼痛等，由這些疾病集結起來成了退化性關節炎的主診斷。
當有了正確診斷 （主診斷＋次診斷）後，明確知道疼痛來源，才能夠對症下藥。對於輕度的病患，首先會以保守治療，如口服消炎止痛藥、物理治療復健為主；若保守治療無效的輕中度患者，就可以考慮近年最風行的玻尿酸與PRP來減輕不適，延緩手術時間。
● 玻尿酸
玻尿酸除了用在醫學美容外，也廣泛使用於骨科與復健科的治療上，能潤滑受損的軟骨並減輕關節疼痛。針對60歲以上的退化性關節炎的患者，若是使用保守藥物與非藥物治療半年以上都無效時，健保可以給付施打玻尿酸，1周1針、療程需要3周，效果可維持半年。病患也可以自費選擇價格較高的高分子玻尿酸，因為分子量較大，人體吸收較慢，可維持約1年左右。
● PRP
PRP（platelet-rich plasma）是高濃度血小板血漿。身體受傷時，血小板能促進癒合，PRP就是將自體血液抽出並離心出富含生長因子的血漿，再注射回患處，能抑制發炎，促進組織的修復。不過一針PRP要價不菲，需自費1∼2萬元不等，端看使用的離心機等級。
非萬靈丹 止痛效果因人而異
專長治療退化性關節炎的台北慈濟醫院骨科主治醫師周博智說，目前PRP在骨科的應用以治療膝關節炎為多數，但對於輕中度退化的治療效果較佳。他表示，根據醫學文獻，長遠來看，PRP與玻尿酸對疼痛或者關節功能改善，兩者差異不大。至於一些膝蓋、腿已經磨損、變形得很厲害的患者，「不管是PRP還是玻尿酸，對症狀減緩的效果都不太大。」
他進一步說，玻尿酸與PRP各自有擁護者，並非說哪個好、哪個不好。有些患者本來持續打玻尿酸，療效漸弱後改打PRP；也有人打了PRP沒有效後，改打玻尿酸或做微創手術。
「PRP絕不是萬靈丹，」潘健理強調，目前研究也顯示，有15∼20％的病人可能施打後仍沒有效果。他也說，目前大部分醫師的臨床慣例是先使用玻尿酸，再試試PRP。
不過，PRP價格不菲，愈來愈多診所加入施打PRP的行列，坊間甚至有醫美診所、家醫科診所也投入打PRP，施打醫生良莠不齊，價格也很混亂，引發更多爭議。
此外，施打玻尿酸與PRP也有風險。周博智指出，尤其PRP步驟較為繁瑣，需要抽血、離心、再抽出PRP打回患部，流程一不小心就可能造成污染，醫護人員都需要謹慎操作。潘健理也提醒，在施打前，民眾可以先了解醫療院所操作過程是否全程無菌，從抽血開始到離心機與最後的注射，都必須要無菌操作才可能避免感染。
潘健理建議， 想尋求PRP、玻尿酸治療的民眾務必睜大眼睛，找具有骨科、復健科或者疼痛科專科醫師執照的醫師，才能夠釐清膝蓋病況，進而對症下藥，「退化性關節炎，不一定只打關節腔。」
要特別當心的是，施打玻尿酸後，部分民眾有可能因為玻尿酸成分引起過敏反應；施打PRP後，也有些人會出現免疫反應，造成瘀血、紅腫、肌肉緊繃，只有具經驗的專科醫師才知道怎麼處置。
復健、練肌力比注射更有效
治療完的休息與復健也扮演重要角色。周博智說，不管病況急或慢、採保守治療或者PRP、玻尿酸，治療完都要先固定患處（可使用貼紮讓關節更穩定），不要從事太劇烈的活動，讓傷慢慢復原，多半需要1個月的恢復期；關節肌肉逐步恢復後，不妨做一些非衝擊性的運動如太極拳，「最有效的非手術治療、甚至預防、減緩退化性關節炎的方式，就是控制體重並耐心鍛鍊腿力，但這也是最難的。」
「打完PRP不是治療結束，而是復健開始，」潘健理也說：「病人絕對不是打完PRP就畢業，而是在未來復健、運動中畢業。」打完PRP後患處消腫、關節活動度逐漸增加、肌肉力量回來後，就可以慢慢開始簡單的復健如散步，並訓練核心肌群、平衡感。
他進一步解釋，身體有代償作用，膝蓋不好就會從其他肌群、關節來支撐，做好肌力訓練就像存錢一樣，讓身體其他部分的資本足夠借錢給膝蓋使用，也因此他主張，「練肌力比注射更有效，甚至練好肌力還可能不需要再打針。」
（本文摘自生活i健康＜好膝力＞）
何時該手術治療？
一旦真的被醫生宣判需要換人工膝關節，請先停看聽。潘健理診所院長潘健理指出，當骨科醫師建議換人工膝關節時，千萬不要灰心，開刀前尋求第二意見，除了骨科外，也可找復健科醫師確定是否是其他神經或肌腱的問題。
另外，雖然健保規定軟骨磨損超過一半以上，就可以給付手術換人工膝關節，但實際上，並非所有關節重度磨損的患者都需要。台北慈濟醫院骨科主治醫師周博智說，動與不動手術的界限並不是那麼絕對，必須要針對每個病人的生活情況、經濟水準、身體情況來整體考量。
周博智有位患者曾輕微中風、腿沒力，膝蓋嚴重變形疼痛，期待換人工膝關節來恢復行動力，他評估手術過後雖可改善疼痛，但腿仍會無力，就不宜冒麻醉風險；有些患者軟骨磨損嚴重，但是身形瘦削、家裡有電梯，每半年打玻尿酸，也還過得去。
