中醫認為人與自然界有著密切的關係，自然界的氣候變化與季節異常，都與人體的生理現象生理活動相對應，天地萬物皆遵循著「春生、夏長、秋收、冬藏」的正常規律，同樣地人體的調節機能也要順應四時氣候與晝夜規律，方能保持人體內外協調；反之，就會受到病邪侵襲而生病。
五行學說是中醫學借以闡述臟腑生理、病理及其與外在自然環境的相互關係，並以之指導對疾病的診治。五行（木、火、土、金、水）對應人體的五臟（肝、心、脾、肺、腎），也對應五季（春、夏、長夏、秋、冬），就是木對肝應春、火對心應夏、土對脾應長夏、金對肺應秋、水對腎應冬，所以說秋天是養肺的最佳季節。（按：中醫為讓四季能與五行五臟配對，在夏與秋之間設置長夏，即夏季最後一月|陰曆六月。）
秋季燥邪侵肺 耗損津液
對照「金對肺應秋」的道理，秋天是養肺最好的季節。《黃帝內經》說秋季是自然界萬物平定收斂的時令，這時候天高風急、地平清肅，人的生活起居應該與雞一樣，早睡早起，以保持神志安寧，以避秋季肅殺之氣；否則就會傷及肺氣，到了冬天就會生病。因為肺為「嬌臟」，很容易受外邪侵害，尤其是秋天的燥邪，能耗損人體津液 ，使之出現口乾、唇乾、鼻乾、咽乾、乾咳少痰、皮膚乾燥及大便乾結等症狀，甚至出現嚴重的呼吸系統疾病。所以，要避免這些疾病的發生，秋天就要養肺，以防患於未然。（按：中醫學所說的「肺」，除了生理學的肺之功能外，還包含呼吸道、水分代謝、體內免疫力及體外防禦力等等；此外，肺又與皮毛、大腸有關係，所以肺燥就會皮膚乾燥、大便乾結。）
白色食物偏寒 體虛慎食
誠如上述，五行中的「金」分別與五臟中的「肺」和五色中的「白」相對應，因此常吃白色食物可達到養肺效果。大凡白色食物多偏寒涼，具有滋陰潤燥的功效，而且白色食物偏重補氣行氣，所以經常食用白色食物有益於呼吸系統，能在秋季幫助舒緩秋燥。常見的白色養肺食物，有銀耳、百合、水梨、杏仁、山藥、蓮子、蓮藕、白蘿蔔等等，另外，非白色的竹筍、冬瓜、荸薺、柿子、蘋果、鴨肉等，也有清燥潤肺效果。只是這些寒涼食物較為傷氣，不適合那些肺氣虛之身體虛弱、容易出汗、容易感冒的人，或是脾胃氣弱之食慾不振、腹脹便軟的人，應該淺嘗即可或者勿食為宜。茲擇前三樣食物介紹如下：
一、銀耳（白木耳）
銀耳，具滋陰潤燥、生津潤肺、益氣活血、滋陰養胃、補腎強精、補腦強心、延年益壽之功效。銀耳有和燕窩一樣的功效，比燕窩更容易吸收，故有「窮人的燕窩」之稱謂。銀耳是養肺的頭等食材，可以做湯、涼拌、炒製，如銀耳蓮子湯、銀耳杏仁湯、銀耳紅棗湯、銀耳雪梨湯等。挑選銀耳應注意不要太白，有點微黃是最好的，避免買到硫磺燻製的。
二、百合
百合，具養陰潤肺、清心安神、潤肺解渴、止咳止血、開胃安神的功效。現代研究：百合含有秋水仙素等多種生物鹼，對人的情緒有良好的安定作用，神經衰弱的人食之有益。百合有鎮咳、平喘的作用，慢性支氣管炎、肺氣腫患者，吃百合能改善肺功能，減輕症狀。百合之食膳，煲湯煮粥均可，如百合銀耳湯、百合銀耳排骨湯、百合蓮子粥、百合綠豆粥、百合紅棗山藥粥等等，隨意而食。
三、水梨（雪梨）
水梨，具生津、清熱、潤肺、止咳、化痰之功效，在秋季若因氣候過度乾燥，出現口渴、便祕、乾咳等不適，或因內熱導致煩渴、咳喘及痰黃等症狀，可多食水梨。但體質虛寒、寒咳者，不宜生吃水梨，必須隔水蒸過、煮湯，或與藥材清燉則可。水梨可煮湯燉湯，如冰糖雪梨湯、雪梨瘦肉湯、雪梨百合豬腳湯、枸杞雪梨銀耳甜湯等等，視人喜好。
搭配正常作息 笑口常開
秋季養肺，多食白色食物外，還要結合生活起居。首先要早睡早起，早晨新鮮空氣對肺較好；要多喝水，特別是早上起床後要先喝一杯水；不吃燒烤辛辣食物，莫吸菸少喝酒；要進行運動鍛鍊，以增強肺部功能；要保持心情舒暢，多開口大笑，大笑能使肺擴張，不自覺地進行深呼吸，增強肺功能。以上方法，不只在秋季，其他三季亦可，若能做到，您就擁有一個全年健康的肺！
