台灣的老年人口比例預計在今年超過14%，正式從高齡化社會邁入高齡社會，且預估十年內比例可能會超過20%，成為超高齡社會。隨著人口老化，罹患失智症的人數也明顯增加，如何早期發現、早期治療，成為重要議題。
失智症病程時間長
善用量表發現早期失智
新光醫院神經內科醫師劉子洋表示，失智症的病程相當長，從初期症狀的出現到疾病的終點，平均來說長達八至十年。而且，失智症的症狀並非同時發生，而是在生活中一點一滴慢慢出現。
初期失智的症狀很容易被誤以為是一般的老化現象，而延誤就醫時間。事實上，早期失智可以透過「AD-8極早期失智症篩檢量表」進行初步篩檢，建議民眾善加利用，並注意家人若出現短期記憶力減退、情緒和個性改變、計畫事情或解決問題有困難等早期失智症狀，應盡早就醫。
新光醫院神經內科醫師劉子洋（圖／台北市衛生局提供）
失智症可以預防
勤運動改善生活習慣
醫學統計發現，超過65歲之後，阿茲海默症（失智症中最常見的類型）的發生率每五年就增加一倍。
不過，劉子洋醫師指出，失智症是可以預防的，平時應增加腦部活動（學習新事物）、身體活動（適度運動）和社會參與（人際互動），尤其運動對失智症的預防和延緩具有明顯作用，即使只是健走也有不錯的效果。民眾可以視個人健康狀況，進行適合的運動。
另外，預防心血管疾病、控制三高、遠離憂鬱、不菸不酒、不偏食、採取地中海飲食，都能延緩失智症的發病年齡。若懷疑有失智現象，應盡快前往各大醫院神經內科或精神科，由專科醫師進行確診，及早發現、及早治療，可延緩退化的速度，維持生活品質。
