我的阿公娶了四個太太，我的阿嬤是大老婆陪嫁的小丫鬟。阿嬤是婢女，總是吃不飽、穿不暖，因此營養不良，身高只有一四五公分，長得很瘦小。
她到李家時只有六歲。在過去，陪嫁的丫鬟就是「妾」。因為身分卑微，阿嬤在李家完全沒有地位，所有人都瞧不起她。
阿嬤生了七個小孩，我的父親是老六。
父親八歲時，阿嬤告訴他：「你要很認真念書，否則人家會瞧不起你。」
阿公有十幾個小孩，父親是最聰明、最會念書的那一位，連國小校長（日本人）都特別到家中，向阿公誇獎道：「你那麼多小孩當中，這個最聰明、最會念書。」
在日治時代，台灣人想要出頭，難如登天，只有最會讀書的人，才有機會。父親以優異的成績進入台中一中，後來考進日本醫學院，畢業後搭著船前往日本讀書，可以說是李家之光。
但是，家族中人卻不這麼認為，大阿嬤沒生小孩，她很嫉妒阿嬤，經常擺臉色給她看。阿嬤在家中的生活過得辛苦，要用錢時必須伸手向大阿嬤討，她的態度和口氣不但很差，有時甚至還不給。
冬日裡的香氣與人情
我們居住的大宅院有三千坪土地，裡面種了很多水果，像是芒果、芭樂、楊桃、龍眼、葡萄等。印象中，小時候吃水果不用花錢買，想吃就自己爬樹摘。
但生活中還是有些花用，阿嬤就要想辦法賺取零用錢、貼補家計。大宅院裡種植不少玉蘭花、樹蘭，曬乾後可做成香。因此，她會摘下這些到市場賣。
每天清晨五點，阿嬤就起床找我當她的小幫手，用竹竿頭做出一個鐵勾，幫她勾玉蘭花和摘樹蘭。
那時我只有八歲，就要天天早起幫她。遇到冬天時，天氣實在很冷，小朋友都會賴床，阿嬤就用她冰冷的手當時鐘，拍拍我的臉。我被她摸醒後，馬上起床，幫忙摘花。
雖然在大戶人家當姨太太，阿嬤的生活過得並不優渥，但她天性樂觀，而且古道熱腸。那時是農業時代，鄉里間大多守望相助，每當秋收後，她會幫鄰居曬稻穀；冬季來臨前，幫忙做醃菜，曬高麗菜、長年菜、白花菜等，若是遇到西北雨，她就會趕緊出門幫忙搶收。
她起得很早，小孩都長大後，早起後的第一件事是到離家二十分鐘的李氏宗祠打掃、泡上新茶，向祖先敬茶，忙到六點半到七點之間才返家吃早餐。
印象最深的是，每當村莊辦喜事請客，她總是會帶著年幼的我去吃喜酒，並將菜尾（剩菜）打包回家。現在年輕人很難想像，在當時喜宴是多麼讓人開心的事，那些剩菜更是全家人可以飽食好多天的豐盛美食。
知足惜福，就是勝利組
料理菜尾時，阿嬤會加入芹菜，她就像魔法師，經過她的妙手，剩菜竟變成一道道香噴噴的菜肴。到台北後，有時經過住宅區，在用餐時間聞到廚房裡飄出的芹菜味，尤其在冬天，腦海會自然浮現阿嬤的臉孔。
她經常勉勵我，總是說：「阿隆，阿嬤是一個無路用、人家看不起眼的『壁角邊的人』（邊緣人），你要認真一點，人家才會瞧得起你。」
記得踏入房地產業後，第一筆完成的交易是賣掉民生社區一戶房子，賺到三萬元佣金（那時上班族月薪約一千五至兩千元），我開心地從台北趕到草屯，將三萬元交到阿嬤手中。
我興奮地說：「阿嬤，看妳要多少，自己拿。」但她很客氣地只拿了一千元，她就是這樣知足的人。
阿嬤活到九十二歲。每天早上四點她已經起床，晚上八點前一定上床睡覺；吃得也簡單，夏天，她會拔些家裡種的空心菜，放小魚乾煮湯，絲瓜、地瓜葉等也是自己種植，有機又健康。
生活單純的她，有顆善良的心，儘管被欺凌，卻從不用相同的言行對待別人。從阿嬤身上我學會很多，她讓我懂得要行善，生命也不是只有錢和權，更重要的是一顆溫暖、助人的心。
