過去被視為理所當然的現實和自我理解受到質疑時，有可能會引發某種形式的危機。
安妮發現她先生其實比她想像中更在乎她，而且她對他的負面印象，其實比較牽涉到她自己而非牽涉到他，這令她頓時亂了方寸，有一陣子，她對於自己先前的所有想法和信念都感到懷疑。
她自己形容這段時期就好比處在外海深水中，過了好幾個月後，她才終於在一條新道路上找到立足點。
她後來說：「在我察覺到自己的自我保護策略之前，我比現在更有自我安全感。那時候，我認為自己在生活中運作良好，只不過為了一而再再而三碰上非常難搞的人，而覺得很煩。後來才發現，某部分的麻煩，居然是我自己引起的，這實在讓人非常不舒服。」
有時候，還沒檢視自己人生時，反而覺得生活容易些，但那樣的人生也比較貧瘠。你越不認識和瞭解自己，你和別人的人際關係品質就越差。
如果你無法清楚看見自己或別人，併發症將一再捲土重來，你將很難理解自己，或感受到自己在人際關係中受到理解。你越感受不到自己、越不理解自己，你人生中活在當下的體驗就越模糊不清。
改變人生的痛苦──當我們更靠近內在時
人們罹患了生死交關的重病後，回顧反省前半輩子，決定把自己的人生朝正面方向改變，這類案例不勝枚舉。事後這些人經常驚呼：「這樣的改變能為我的人生和我身邊的親人帶來更多快樂，我怎麼居然到現在才發現呢？」
其中一個答案是，我們是習慣的動物。只要我們未面臨一定程度的壓力，就會順著自己熟悉且舒適的路線一直走下去。
拋開不適宜的自我保護策略後，會讓你更靠近真實現況，其效果有可能和罹患重病相同：雖然改變自己有可能令人害怕，但我們將有充足的動力去改變。有時候，人生中的痛苦必須累積到某種程度，我們才會拋開一些安全又方便的習慣，把自己丟進一個新領域。
桃樂絲更靠近自己的真實現況後，更深刻瞭解到，她以前因為從來不敢一頭栽進深層的感情關係，結果錯過了人生中一些最美好的事物，而她彌補的時間顯然有限，因為她已年過半百。
這項洞見使她陷入危機，引發了莫大的悲傷。
她不得不服用抗憂鬱劑，後來才累積足夠的精力改變人生。接著，她做了一件她向來發誓一輩子都不可能會做的事：她在約會網站上開了個帳號。
她在這裡發現，這對她的個人成長是有助益的，因為她練習了具體表達出自己對未來可能的對象，能夠提供什麼和將會提供什麼，更重要的是，表達出她自己的欲求是什麼。
後來，她發現和人約會讓她覺得很有趣且深受啟發。心理治療告一段落時，她還沒交到男朋友，但遇到了一個成為她重要朋友的男人。
蘇姍娜過去一向和自己的內在自我保持距離，她總是超前自己三步。她無時無刻不盤算著再過一會兒、明天或明年即將發生的事。她滿腦子都是計畫和想法，想著等自己所規劃的事情統統完成後，不知該有多棒。
卸下這個自我保護策略後，她感受到處在人生當下所帶來的痛苦。她和她先生已經至少十年以上不曾親密了，原因在於她對先生很生氣，生氣的理由和她無法忍受自己的人生有關，但她自己沒看出這其中的關聯性。
蘇姍娜仔細檢視這現況後，她感到很深的悲傷，多年來，她忽略了自己的感情生活，也為了實際上和先生無關且他也無能為力的事情，而一直責怪他。她的悲傷可能會顯得很像憂鬱症，一些朋友善意建議她別這麼負面思考，而要專注在正面事情上。
但事實上，蘇姍娜現在的思維比從前任何時候都要來得務實且接近現況。
她在悲傷之際，敞開雙臂迎向先生，以前所未有的方式，毫無保留地接受他對她的所有關懷。
改變舊模式的動力，來自於對虛度人生所感到的痛苦和挫折。
等我們不再把不愉快的感覺，淹沒在過量的食物、娛樂、睡眠、有毒物質或其他自我保護策略之後，不愉快的感覺就得以變大，大到讓我們意識到自己非改變不可了。
解除不必要的自我保護策略，就是開始以新方式活在當下。
第一步便要關注自己，回顧反省我們自己人生中的策略，檢視該策略是否有助於開拓我們的人生，還是反而會蒙蔽我們的認知和妨礙我們的人際關係。
(本文摘自《我只是假裝不在乎：《高敏感是種天賦》知名心理諮商師教你脫下「自我保護」的社交面具，享受正向的人際關係》，平安文化出版，伊麗絲．桑德著)
