過去這一年來，世界持續給我們加碼一連串的變化球，每天一起床就面對危言聳聽的新聞標題和疫情消息，身心長期處在備戰狀態，日常生活罩著一層隱憂，也難免會醞釀成焦慮。
身邊不少朋友，雖然在網路上還是幽默風趣，但私下也承認，最近比較難控制自己的情緒，動不動就會感到低落、難過、消沉、害怕。
有個朋友說，最近總是不斷地在腦海裡重複想事情，整個人狀態變得很差，半夜會醒來，醒了又很難再睡著。我叫他試試「正念冥想」，但他說：「算了，這在情緒起來的時候完全不管用，根本不能放空大腦！」我想在這裡回覆這位朋友，同時向各位解釋一個對「正念」最常見的誤解。
其實，正念冥想並不等於放空大腦，也不是要排除負面思緒，反而些微相反—你不需要抗拒腦海裡浮現的任何念頭。
在我的解讀中，正念（mindfulness）的「正」不是「正向」，而是「正視」。這個「正」的概念是，我們需要「正視」自己的念頭，而不是迴避它們。
當我們被一些事情觸發到、刺激到，導致情緒失控時，我們的狀態所帶來的困擾，很可能會超越激發困擾的事情本身。這種揮之不去的感覺，使我們整個人都深陷其中。而當我們想去控制情緒的時候，會發現它就像是一頭猛獸，占據了我們的思維。
這時候，情緒本身，就是當下最大的問題。
而理性的大腦總是慢吞吞地跟在情緒後面，甚至被拖著跑，此時就更不能用理性告訴自己：「暫停！」（Stop! Time Out!）—因為根本做不到！這樣下去，反而會讓你整天處在感覺自己失控的狀態，很不開心。
我所推崇的正念冥想，是一個與情緒共處的好方法。但做的時候，別一直告訴自己：想法快躲開，念頭快消失......你必須先找一個「錨點」，也就是讓自己的專注力可以鎖定的對象。
許多冥想技巧會要你專注在自己的呼吸上，或微微瞇著眼睛，呼吸時盯著自己的鼻尖，或當你徐徐吐氣的時候，專注在空氣通過嘴唇，那微微震動的感覺。
當你把所有的專注力都放在一個非常微小的、身體上的感覺時，你其實是處在一種高度專注的狀態。
這時候大腦不是放空，而是有點像撐起意識帳篷的一根柱子。與此同時，很多思緒還是會不斷地進入腦海中；重點來了—在這情況下，請「接納」它們，不帶任何批判地接納。
你可能突然又會想起那熟悉的、不好的感覺，開始胡思亂想，但當這樣的雜念出現時，你要做的不是驅趕它們，而是在心裡對著每個念頭說：「OK，我看到你了。」專注力依舊放在錨點上。看著你的情緒，任憑它聚散，注意力卻不在那裡。
你會發現，即便一個念頭來勢洶洶，但當你說：「我看到你了。」然後再回到錨點上，這樣持續幾秒後，念頭就會像一團煙一樣自己消失了。
這是一個非常奇妙的感覺。長期練習正念的人這麼形容：「正念冥想就像是，當你盯著天空的某一個點，你會看到雲朵緩緩飄過面前，但是你並不專注在任何一片雲朵上。」
每一個思緒，就像是划過你眼前的一片雲彩，或說是一個短暫的氣象，而你則是天空，無論氣象怎麼樣變化，天空永遠都在那兒，永遠不變。
因此，如果要求冥想時完全放空，就好比你希望抬頭看天空的時候，天空上空空如也，或期望著一陣強風，把所有的雲朵吹散，天空倏忽之間一片澄澈，但這顯然是不可能的事。
天上總會有雲，但你才是天空。接受這些雲，專注在呼吸和錨點上，等思緒慢慢飄過。你會發現，其實情緒的起伏並沒有那麼可怕，你也逐漸可以跟自己的情緒作伴了。
(本文摘自《天上總會有雲，但你才是天空》，三采出版，劉軒著)
