有人主張這是「飢餓的孩子跟不餓的孩子之間的差異」，我也這麼覺得。是啊，現在就是餓了，又能怎麼辦呢？也有假說指出在不幸的環境下長大的孩子，有些人會出現比較不信任他人的傾向，對於這個假說，我是覺得也不一定吧。
假如讓在同一個環境下長大、感情很好的一對姐妹一同參加這場實驗，姐姐有可能吃掉棉花糖，妹妹也可能獲得兩個棉花糖吧？
棉花糖理論的詮釋有許多不同的變形，但也有不變的部分，那就是無論對於未來是否擁有幸福的藍圖，瑞玄都會在她想吃棉花糖時，吃掉棉花糖。十五年前第一次看那本書時，我是這樣想的，如今更加確信當時的想法。
對於用錢就能換到的「棉花糖」，瑞玄更是不會猶豫，她完全無法抵抗「衝動購物之神降臨」，其實我也是。但我的程度永遠追趕不上無法承擔後果、卻毫無防備的瑞玄，不知道瑞玄是大腦內哪個神經傳導系統有問題，還是具有凡事順其自然的傾向。
瑞玄的消費模式都差不多，也很簡單，有錢就花、沒有錢就不花，這會有什麼問題呢？
在瑞玄大學入學之際，我把瑞玄的存摺跟印章都交給她，是從瑞玄出生後存下來的錢，大筆的是壓歲錢，小筆的是每一次家庭聚會時長輩們給的零用錢，以及各種不會裝在「信封」內的錢。因為我很了解瑞玄會如何對待棉花糖，所以我將其中三年到期的定存交給她。
累積了十九年的錢，花光卻只需要一年的時間，在有零用錢、又有零星打工的前提下，瑞玄的存摺餘額始終像無底洞般地乾枯。
瑞玄究竟是將錢花到哪裡去呢？詳細情況我不清楚。如果她狼吞虎嚥地將一大筆錢都用盡後，能從中領悟些什麼就好，問題是瑞玄並沒有從這個經驗中學到「半點」東西，總是不斷地出錯。
每個月拿到零用錢的當天，錢消失的速度有如光速般快速，租屋生活開始時，經常出現好幾天沒有飯吃、餓肚子的情況；身上真的一毛錢都沒有的時候，只能用KakaoTalk 送禮物給自己的方式，送便利商店的使用券給自己用，該說她很厲害嗎？不，是很難堪。
我捨不得那樣的瑞玄，所以經常會約她在學校附近一起吃飯、給她零用錢。但那些錢當然也不會用在未來的瑞玄身上，因為過去已逝、未來還未知，對瑞玄來說一直都只有「現在」而已。
這種盲目的消費模式會造成多大的問題，其實顯而易見。有時她連回家的車錢、到影印店印作業的錢都沒有，甚至連生病去看醫生都沒辦法，經常需要我介入處理。
瑞玄住院時，我有了機會和醫師諮詢關於瑞玄的消費模式。醫師說：「零用錢就按照跟瑞玄協議好的金額給她，最好不要再額外給。」還說給零用錢的時候，裝在信封裡、從皮包掏出來、轉帳給她，每個方式都有不同的意義。
瑞玄出院後，我有跟瑞玄就這個問題真誠地聊過，明確地告訴她零用錢就是一個月給一次，不會再給她額外的錢，為了防止她過度消費，我提出了我的方案，再加上是醫師的建議，所以瑞玄也沒有說什麼。
不出所料，沒多久之後瑞玄的手機就被停掉，存摺餘額見底，還好沒有外出的需求，所以也不用擔心會餓死，卻也讓她看清了經濟上的窘迫。就連硬幣都很珍貴的辛酸滋味，比預想中還早到來。
不過醫師說得對，經過幾個月的時間，瑞玄最終付清了遲繳費用。手上拿了新手機的瑞玄，臉上出現笑容。我以醫師的話做為理由，向瑞玄說：「對不起，不能幫你。」瑞玄則說：「媽媽沒有幫忙真好，好像自己真的是大人的感覺。」
最近，瑞玄在做美術家教老師，賺些零用錢。就如同發薪日那天股價會上漲一樣，宅配的數量也會直線攀升，最高紀錄一天曾有七件宅配同時送上門。我雖然還是會叨念，但又能怎樣，畢竟她是花自己賺的錢。
如果有人願意為了未來而忍住不吃棉花糖，那確實很了不起；但如果有人無關乎未來是否擁有，現在就吃掉棉花糖，也不是什麼不好的事情。畢竟未來有誰會知道呢？迅速就吃掉棉花糖的那個孩子，長大後也可能是一位令人驚豔的藝術家，不是嗎？
(本文摘自《就算你每天失敗，我也會陪著你：當親愛的人患上身心症，我們如何面對疾病、修復親密關係、拾起活下去的勇氣？》，采實文化出版，崔芝淑, 金瑞玄著)
