失眠是什麼？失眠指每周至少有三天睡眠欠佳，且持續一個月以上。失眠分為入睡困難、睡眠中斷與早醒。根據台灣睡眠醫學學會二○一九年的統計，全台灣每十人就有一人有失眠的困擾。
中醫認為失眠是因「衛氣不得入於陰，常留於陽。留於陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛，不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣」。簡單地說，就是身體該休息時精神還很亢奮，當然睡不著。但為何精神會亢奮呢？這就是「交感神經」在作祟了。現代人壓力大、睡眠不足、缺乏運動且愛用電子產品，導致褪黑激素太少且交感神經過度亢奮，加上咖啡因、酒精、疾病或情緒等因素影響，使得睡眠品質不佳。
不管幾歲
睡滿七小時才健康
除了使身心俱疲、工作能力下降，睡眠不足還會使身體的每個系統、組織、器官加速退化。台灣社會普遍認為「年紀愈大、睡眠愈短」是正常的；但研究指出，不管幾歲，都應該睡滿七個小時才夠；睡眠短，有可能是腦部退化的表現。此外，失眠也造成生命危險，比如有研究顯示，每日睡眠少於四個小時，其車禍肇事的風險是睡八個小時以上的十一倍，更別提長期失眠還會讓人情緒暴躁、免疫力下降，並伴隨失智、不孕、癌症、三高等共病情形，甚至死亡。
行為治療、調節日夜節律
大幅改善睡眠品質
要如何擺脫失眠？談這個問題前，我們先來了解「營氣」、「衛氣」。
中醫認為「氣」可按不同功能特性，分為元氣、宗氣、營氣、衛氣。
「營氣」屬陰，散布於橫膈膜及胸腹內，在脈中（血管中）運行，促進血液化生，為生理活動提供營養，也稱「營血」。而「衛氣」屬於陽氣的一種，行於脈外、皮膚之中，調節汗孔開合與汗液排泄，也為臟腑、肌肉及皮毛提供溫養作用。衛氣可被理解為免疫系統的一部分，能保衛身體免受疾病侵襲。
「衛氣不得入於陰」的原因不外乎虛與實，如《景岳全書．不寐》寫道：「不寐證雖病有不一，然惟知邪正二字則盡之矣……有邪者多實證，無邪者皆虛證。」因此，可分成虛、實兩個方向來改善睡眠。
首先，實證多見「肝鬱化火」造成煩躁易怒、入睡困難，即前面提過的「交感神經過度亢奮」，我們可透過讓交感神經「慢下來」改善失眠。根據失眠認知行為治療（CBT-I），減少攝取咖啡因、酒精，避免睡前接觸電子產品（藍光會抑制褪黑激素分泌），養成固定上下床的時間，睡前洗熱水澡放鬆，加上自行按壓「印堂、內關、太衝」等穴疏肝解鬱，若是還能以玫瑰花茶鎮靜安神就更好了。
另一個造成失眠的主因為「虛證」。《靈樞．營衛生會》：「營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑。」泛指各種激素缺乏而淺眠多夢、睡眠中斷或早醒，比如更年期婦女、年長者及久病患者（如癌症）等。這類患者應適度運動、均衡飲食及保持日夜節律以提升免疫力，讓身體產生足夠的激素，比如早上打瞌睡時，可以曬太陽提振精神、調節生理時鐘；若順便練習中醫的「站樁」來強身健體、放鬆心情，每日輔以按摩手腳末梢的「井穴」幫助全身氣血循環，更能事半功倍。
我們曾針對嚴重失眠病患治療半年，透過每周二至三次針灸與行為衛教，搭配滋陰、安神、疏肝藥物，如酸棗仁、夜交藤、百合、知母、牡蠣、茯神、柴胡、川芎等，大幅改善病患睡眠品質。
