什麼是呼吸困難呢？成年人在正常情況下每分鐘的呼吸頻率約在12-18次，美國胸腔學會（The American Thoracic Society, ATS）將呼吸困難定義為病人自覺呼吸頻率和呼吸深淺度出現改變，且這些呼吸機制的改變會對病人帶來不適。從客觀的角度來說，若注意到病人呼吸較費力、呼吸頻率有異狀也可判斷為呼吸困難。
呼吸困難的成因很多，除了疾病因素，如：心肺疾病（肺炎、慢性阻塞性肺疾病、心衰竭）、神經肌肉疾病（嚴重腦損傷、重症肌無力）、代謝性疾病、身心疾病、腹水或癌症末期等之外，肥胖、抽菸、對花粉、灰塵過敏等個人因素，或是壓力過大、生活重大改變等情境因素，甚至是季節變化或空氣汙染等環境因素都有可能造成呼吸困難。
呼吸困難是一種呼吸不舒服的主觀感受，可能受個人生理、情緒或環境等相互影響而產生，經歷過呼吸困難的人，將其描述為一種對空氣飢渴、胸腔強烈收縮的狀態，最糟的時候甚至會讓人感到窒息、恐慌。當感到呼吸困難時常會同時產生焦慮，這可能會使呼吸困難的情況惡化，保持冷靜，並學習控制呼吸困難的方法將有幫助於改善情況。
呼吸困難的居家照護
呼吸困難可以透過訓練、復健和良好的生活方式獲得改善，重點包含：
復健訓練：
患者可應用噘嘴呼吸訓練及肺部復健，緩解慢性呼吸困難、促進肺活量。如果日常活動出現呼吸困難，或是喘的情形變得嚴重，活動時則應放慢速度並多休息。
急性發作：
若有呼吸困難急性發作情形，可採用坐姿、頭部下垂、上身前傾的放鬆姿勢，或是側躺在床上，墊高枕頭支撐頭部和頸部的高側躺姿勢；若是想採取舒適臥位，則將床頭搖高或把頭部墊高為半坐臥位，也會讓人較容易呼吸。
生活起居：
平日生活起居上，要注意環境安靜、乾淨，保持空氣流通，避免接觸過敏原，如灰塵、二手菸等。而研究指出，肥胖的人有較高的心血管疾病風險，呼吸也較吃力，可適度運動、調整飲食有助於改善呼吸困難的狀況。居家的適度運動，如蹲馬步、健康操，或是使用兩瓶礦泉水，都可以隨時健身，增加肺活量。
規律用藥：
患者一定要遵從醫師處方服藥，定期回門診追蹤，當不適症狀無法緩解時，應立即就醫。
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疫情期間遠距復健運動
嚴重的肺部感染將影響心肺功能及四肢肌耐力，因此正確的復健運動是非常重要的。居家復健訓練這樣做就對了！
噘嘴式呼吸：
先噘嘴吐完氣後用鼻子深吸氣，同時腹部漸漸膨出，吸到極限時，再噘嘴慢慢吐氣，腹部慢慢回縮，以減緩呼吸速率，降低呼吸工作量。
▲圖片取自衛福部桃園醫院。
肺部復健：
於站立時可練習雙腳分開與肩同寬，肩膀放鬆、身體微前傾，手臂張開，配合腹式呼吸，訓練呼吸肌肉，促進肺擴張。
本文經台大醫院雲林分院院訊授權轉載，原文刊載於此
