「我才25歲耶，怎麼可能？」當乳癌確診報告出來時，許多年輕女性患者的第一反應都是極度震驚，不敢相信自己會罹患乳癌，很多人甚至被嚇哭了，讓人看了相當不捨。
乳癌不再是「婆婆媽媽」才要擔心的疾病，更不是更年期的「副產品」，近年來花樣年華、正值人生巔峰年齡罹患乳癌的消息頻傳，大眾熟知的歌手、演員、主播、星座專家等多位名人和網紅，都在很年輕的年齡就罹患乳癌，醫院門診中也不乏20〜30多歲的乳癌患者前來看診，她們的共同點都是認為自己年輕，沒想到身體出現的症狀是乳癌，多數都延誤了就醫時機，等到來看診時病情已經很嚴重了，每年都不乏年輕癌逝的案例。
現在全球罹患乳癌的平均年齡已下降，大家必須有所警覺：年輕不等於健康，乳癌可能離每位女性都不遠！
35歲拉警報：台灣年輕型乳癌高達美國的4.5倍
根據罹癌年齡層的調查統計，台灣罹患乳癌的高峰年齡已下修至40〜50歲，而美國罹患乳癌的高峰期則是在50〜60歲，台灣乳癌患者的平均年齡比美國提早了10歲之多！
其實在醫療現場，我們也常看到更年輕的患者，根據年輕族群乳癌患者的研究統計，35歲以下的年輕型乳癌比例約占9%，高達美國的4.5倍；40歲以下的年輕患者約占9〜10%，相較於歐美的4〜5%，比例也高出近2倍之多。
「年輕型乳癌」為何比「熟齡型乳癌」不易治療？
乳癌是一種易受女性荷爾蒙影響的癌症，多數的疾病，年輕人症狀會比較輕微，治療恢復也會比較快，但乳癌情況不同。以乳癌類型和病程期數相同的情況來說，過了更年期，女性荷爾蒙較少的年長婦女，治療和恢復的效果有可能比20〜30歲女性來得好。
另一個原因是，年輕女性認為自己年紀尚輕，不需要做乳房檢查，或是摸到異狀時不會聯想到是癌症，通常警覺發現的期數都較晚，同時因為年輕，身體分泌荷爾蒙非常旺盛，若加上飲食不節制與環境因素，就會促使乳癌細胞惡化更快速，治療和康復的效果因此比起年長患者較不理想。
兒童性早熟、胸部有硬塊和乳癌有關嗎？
國小中高年級的小學生大約8〜13歲，是乳腺開始發育的時期，在乳暈下能按觸到一個硬塊，稍微用力壓會有點痛，這是正常乳腺發育的現象，也是女孩青春期的第一個徵兆，通常不用擔心。除非有其他異常的乳頭分泌物、乳房變形等問題，才需就醫檢查。
若在8歲前就有胸部發育的現象，屬於性早熟（或乳房早熟症），現代孩童因為營養過剩與環境荷爾蒙等問題，有不少「小胖子」體脂肪過高，後天體質不佳，這也會為成年健康帶來潛在風險，建議從小就要注重飲食與體重管理。有疑慮可至小兒科或兒童內分泌科做相關診察。
男性也可能罹患乳癌，莫輕忽
乳癌並非女性專屬，男性乳癌患者約為女性的1/120〜1/200，以每年女性乳癌患者16000人來計算，男性患者每年約有80〜130位，是很容易被忽略的一群。
男性也有乳腺和雌激素，需要做乳房篩檢
男性體內也有少數的乳腺和雌激素、生長激素、類胰島素生長因子、睪固酮的平衡機制，若雌激素上升、睪固酮下降，則會產生「男性女乳症」，也可能罹患乳癌。目前乳癌篩檢宣導多在提醒女性，男性常認為自己和乳癌無關而疏於防範，甚至發現罹患乳癌還覺得尷尬丟臉，真正到醫院接受治療時經常都是中晚期，或癌細胞已轉移，因此治癒率可能比女性患者差。
男性的乳房脂肪和組織都比較少，比起女性，有腫塊的話其實比女性容易摸得到，做乳房X光攝影或超音波也更能清楚地檢測出早期異狀，建議男性同樣要定期做乳房篩檢。
「男性女乳症」會變成乳癌嗎？
男性如果雌激素較高，容易乳腺增生，乳房變得肥厚柔軟，雖然數據上並未顯示會因此罹患乳癌，但雌激素較高為導致乳癌的因素之一，因此仍要留意風險。
切除腫瘤後，男性也可進行乳房重建
男性因罹患良性或惡性腫瘤，必須以手術切除乳房時，胸部組織的缺損和外觀的改變，同樣會帶來生理和心理的衝擊，亦適用乳房重建的相關治療技術。
(本文摘自《乳癌奇蹟治癒：乳房再造權威鄭明輝乳癌完全康復指引》，方舟文化出版，鄭明輝著)
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