59歲的蔡先生經常嘴破，有時是吃東西自己咬到破皮、有時是不明原因的小潰瘍或小血泡。日前他又出現口腔潰瘍，原本並不以為意，可是不久後蔡先生即因發燒到住家附近的醫院就診，疑似肺炎住院兩天，出院後卻仍然斷斷續續地發燒，前陣子更因突如其來的胸悶、呼吸困難送到台北慈濟醫院急診室。
檢查發現，蔡先生的血氧濃度只有92%(正常是95%)，且雙側肺浸潤、發炎指數極高，插管住進加護病房治療。醫療團隊擔心嚴重的感染與心臟疾病有關，遂照會心臟血管科行超音波檢查，結果發現他的二尖瓣嚴重逆流，且有多處贅生物，最終診斷為口腔細菌「血鏈球菌」造成的感染性心內膜炎合併二尖瓣逆流，緊急開刀置換人工瓣膜，挽救生命。
二尖瓣又稱僧帽瓣，是位於左心房與左心室間的瓣膜，可以控制血液流向。左心室是心臟輸出血液最重要的構造，收縮時二尖瓣會關閉，讓左心室將血液輸注至人體的大血管，供應全身組織，而逆流指的是左心室收縮時，二尖瓣無法完全緊閉，部分血液會倒流回左心房。
台北慈濟醫院心臟血管外科醫師羅崇祐指出，「血液可以養活所有器官，但二尖瓣逆流會導致心輸出量大幅下降，進而造成嚴重的心因性休克和多重器官衰竭，倒退的血液則會造成囤積在肺部造成嚴重的肺水腫，危及生命！」
若只是單純的二尖瓣逆流，是有機會靠微創手術治療的，但蔡先生的病況並不單純，因為他的二尖瓣不但逆流，還有一個1公分左右的大破損，周圍更出現許多細菌感染增生的贅生物，使得抗生素藥物治療效果有限。
考量病人的情況若使用微創術式相當耗時，且有生命危險，醫療團隊決定以傳統手術方式治療。先在病人胸前正中處切出一個20公分的切口，鋸開胸骨後，將心臟麻痺停跳，找到二尖瓣後予以切除並清除周圍的贅生物，最後植入新的人工瓣膜並縫合左心房，在心臟復跳後縫合傷口。術後2天，蔡先生肺水腫大幅改善，持續以抗生素治療6個禮拜後，終於康復出院。
羅崇祐引述國外研究表示，每年10萬人中約有3到10人會發生感染性心內膜炎，且其中有20%是由口腔內的草綠色鍊球菌造成，蔡先生感染的血鏈球菌也是其中一種。
他提醒民眾「病從口入」，血液中的任何細菌都有感染心臟的風險，雖然人體免疫系統會在感染之初嘗試殺菌，但若病菌數量過多，出現增生的贅生物就會難以根治。
因此民眾務必要重視口腔保健，勤刷牙、勤用漱口水維持口腔健康，如有潰瘍、發炎則要就醫治療，心臟疾患或手術前後若要執行口腔治療也要告知醫師，評估是否需服用預防性抗生素，以免病菌在治療過程中侵入血液，造成感染。
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