照顧失智者跟一般病患有所不同，必須先理解失智不同時期的狀況，並依此來對應，才能減少照顧上的問題與壓力。
不同時期階段，需要不一樣的照護
●早期：短期記憶力下降、言語表達有困難、原本熟悉的事物漸漸無法勝任、情緒不穩定、不愛與人互動。
●中期：長期記憶力受損、重複相同的問題、自理功能變差、認錯親朋好友的名字和長相、不願洗澡、自行外出找不到路回家。另外還會出現妄想、幻覺，懷疑別人要加害他、配偶不忠，錢財被偷等等。
●晚期：行動能力大幅退化甚至整天臥床、大小便失禁、吞嚥困難、無法正常說話、現實感消失、忘記自己是誰。
早期的失智照顧偏重於陪伴互動，如果能找到一些合適的小活動，例如下跳棋、撲克牌減紅點、片數不要太多的拼圖等等，搭配簡單的健康操，不僅可以延緩失智惡化的速度，對情緒穩定也很有幫助。
中期時，最大的挑戰往往來自於情緒上，例如面對重複的問題、莫名其妙的懷疑、指責，對應上千萬別以糾正或爭論的方式，用其他事物轉移注意力，並且正向的鼓勵，才比較能緩解這類狀況。
另外，在居家設計上也需要有些配合，來強化病患的記憶，減少生活上出現的問題，尤其是日夜顛倒、遊走迷失等。這些狀況往往是拖垮一個家庭的主要因素，唯有家庭與照顧者付出更多心力才能預防。
失智後期由於自理能力已經喪失，跟許多臥床的病患更接近，要注意臥床翻身或改變使用的床墊，來避免褥瘡的發生，還有吞嚥困難的情況，需要改變飲食的處理方式，嚴重的則需要採鼻胃管還協助進食。而且因為無法正常表達需求，需要更細心的觀察與照顧，才能讓患者維持較好的生活品質。
尋找失智照護人力，先考量這3點
失智的照顧負擔相當大，雖然有許多家庭採取自家人照顧，但專家建議不要只由一個人承擔，藉助外在的專業力量，或是兩者互相搭配，往往對照顧雙方都有明顯的好處。如果要找尋失智的照護人力，以下三點不妨先參考：
一、優良的失智照顧需要具備許多經驗、知識與技巧，因此在找照顧服務員時，最好先確認對方是否有足夠的經驗？最好是有受過專業的失智照顧訓練、能出示相關的受訓證書的照顧服務員。
二、照顧失智患者時需要應對個別不同狀況，照顧服務員也需要一些時間來觀察對象的行為，嘗試各重種的方式來協助受照顧者，期間可能會遭遇不少狀況，這些都是需要家屬的理解。在照顧服務員遇到困難時，家屬應給予支持，並提供自己所知的訊息，雙方良好的溝通，才能給予失智者最好的照顧。
三、失智照顧的難度高、壓力大，多數人力仲介會請有需要的家庭先明示，讓照顧服務員評估是否可以接案，在服務費用上可能也會有不同。目前有些照顧服務的平台，可以按需求選擇照顧服務員，並且能事先溝通說明，這樣會讓找人的過程會順利許多。
(本文獲「優照護」授權轉載，原文刊載於此）
