隨著年齡增長,許多人都會發現自己變得容易口乾,口水變少、變黏稠,不但容易導致蛀牙、口腔黏膜傷口癒合變慢,嚴重者更會有舌頭灼熱感,甚至出現念珠菌感染,因此不可不慎!
臺北榮總家庭牙科主任吳詩韻表示,引起口乾的可能原因包括:
●系統性疾病:老化、糖尿病、乾燥症、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、硬皮症、病毒感染疾病、巴金森氏症、上呼吸道感染等;
●局部因子:藥物、習慣用嘴巴呼吸、唾液腺問題、喝水量不足、抽菸、常飲酒或攝取咖啡因等。
吳詩韻解釋,口水的功能很多,首先是具有緩衝液的功能,能使嘴巴內的酸鹼值穩定;口水中也含有抗菌成分,可保護黏膜和牙齒的琺瑯質、預防蛀牙。此外,口水也有保濕作用,能幫助口腔黏膜傷口癒合,更可以潤滑食物,讓食物容易吞嚥。而且唾液還含有消化酵素,可水解食物中的澱粉,也幫助感受食物的味道。
「口乾症」有哪些症狀?可以治得好嗎?
正因口水的功能性眾多,因此出現「口乾症」時,就容易引起口腔或喉嚨乾燥不適,不論平時或睡覺,都需時常額外補充水分,也對生活造成困擾。臨床上常見的口乾相關症狀包括:
1、口腔中有乾、黏的感覺
2、舌頭感覺疼痛或有燒灼感
3、味覺障礙或感覺口中有金屬味
4、口腔潰瘍、念珠球菌感染
5、吞嚥困難/說話困難
6、齲齒、牙周病
7、經常有口臭
8、喉嚨乾
9、嘴唇裂
吳詩韻說,對於口乾的治療,除了減少飲用刺激飲料,包括咖啡、濃茶或酒等,也可咀嚼口香糖刺激唾液分泌,或使用人工唾液及口腔保濕凝膠;如果已出現潰瘍,可以塗口內膏減緩發炎,但如果是口腔念珠菌感染,就必需就醫治療。
她也提醒,不可輕忽平時的口腔保健措施。包括塗氟、用含氟牙膏、含氟漱口水可降低蛀牙率;用牙刷、牙線或牙間刷,並定期就醫追蹤;如果有配戴活動假牙就要每日清潔,避免假牙成為細菌的温床造成感染,並且要多喝溫水,減少假牙與口腔組織摩擦造成的潰瘍。
值得注意的是,大約有高達3成的自體免疫疾病患者,會因免疫出現失調而產生乾燥症「修格蘭氏症候群」,症狀不只口乾,也會有眼睛乾、甚至過乾而有角膜潰瘍的問題,研究也顯示這些患者有更高的機會得到淋巴癌,因此早期診斷並評估疾病活性,制定良好的治療策略是很重要的。
控制口乾的局部預防措施:
1、每天用含氟牙膏刷牙至少兩次,並使用牙線,睡前用含氟漱口水。
2、常喝水或無糖飲料,確保充足水分。飯後用水漱口,床邊放水壺。
3、避免吃太鹹或太甜食物。小口慢慢吃,也避免吃乾燥或硬脆食物。
4、只在用餐時攝取飲食中的糖分。
5、依照醫療保健專業人員的建議使用口腔護理產品。
6、咀嚼蔬果,刺激唾液分泌;也可在飯後咀嚼無糖口香糖。
7、避免炎熱乾燥環境,可在臥室使用濕度調節器。
8、晚上取下活動假牙,放入杯中浸泡清潔。
9、避免抽菸、咖啡因、辛辣食物和酒精,因為它們會讓口腔更乾燥。
10、使用潤唇膏塗抹乾燥乾裂的嘴唇。
11、刷或刮舌頭以去除苔屑。
12、至少每3個月進行一次牙科檢查,並進行專業潔牙以及全口塗氟。
13、配戴活動假牙若感覺鬆或不穩,建議可用假齒黏著劑改善。