早上8點，安寧病房進行交班時，若在醫護團隊中瞥見一個穿著僧袍的身影，別懷疑、也別太詫異，這些出家法師不是來化緣、作法事、更非傳教，而是以「臨床宗教師」的身份，作為安寧團隊中的一員而存在。
「死後的世界是什麼？未來會去哪？為什麼是我？末期病人對死亡會有許多問題跟想法，當它被澄清了，他就安心了！」南華大學生死學系助理教授、大林慈濟醫院臨床宗教師顧問的普安法師如是道。
她2006年受訓為臨床宗教師，18年來為上萬名末期病人送行，照顧的病人不只限於佛教信徒、台灣民間信仰，還有基督徒、天主教徒或無信仰者。「靈性照顧在台灣發展很特殊，不是以傳教為立場，而是關懷陪伴一個人在臨終時安然走向生命的最終點。」
▲擔任臨床宗教師18年，普安法師說每一位臨終病人都是老師，用生命教會我們了悟生死。（圖／吳東岳攝）
宗教師培訓比照住院醫師
儘管仍有許多人對「靈性關懷」感到陌生，但這樣的照護概念在台灣已發展多年。1990年，淡水馬偕紀念醫院創立全台第一個安寧病房，「靈性關懷照顧」也隨之萌生。1998年臺大緩和醫療病房與蓮花基金會合作，開始培訓臨床宗教師，其後不同的宗教團體系統也紛紛培訓靈性關懷師或關懷人員，並進入醫院與社區服務。
以佛教宗教師為例，必須完成初階、進階兩階段課程，才能進入80小時（10天）的臨床實習。接下來再參與合計15週、共600小時的臨床培訓，最後需經筆試、口試甄審通過才授予證書，訓練方式幾近住院醫師，而這「都只是打基礎而已！」
普安法師指出，台灣的安寧療護發展快速，隨著西方靈性照顧概念傳入，宗教師也從早期以佛法為基礎的訓練，融入臨終心理的瞭解、悲傷關懷、臨終諮商與會談技巧等。但即便再多的臨床訓練，仍有3～4成病人需要個別瞭解，才能給予適合的照顧、陪伴。
▲靈性關懷的目的，都是為了生死兩相安，讓離開的人可以安心出發，也讓留下來的人有勇氣走下去。（圖／蓮花基金會提供）
她曾在安寧病房遇到一位務農阿伯，早年因贅婿身份被看不起，一輩子拼命工作，「種完這畦換彼畦，一年365天沒休息。」他終日營生，與子女關係疏離，家人鮮少探望，鎮日鬱鬱寡歡。
於是，普安法師邀阿伯喝下午茶，「結果我還沒坐下來，他已經把點心吃完！」她苦笑說，自己只得再來一次，透過喝茶閒聊，為阿伯做生命回顧。但在阿伯臨終時，子女仍遲未現身，讓陷入彌留的老人家躁動不安。
「打給兒子說公司不給假，打給女兒說要接完小孩再過去…」聽到這，饒是出家人也忍不住情緒：「那時真的好挫折，覺得我心已死…」
她嘆道，生命終程有太多的恩怨情仇，有些事是再怎麼努力都無法做到的，「我只能做病患『沒有血緣關係的親人』，在家屬趕不到、沒法來的時候，送他走人生最後一段路。」
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靈性照顧超越宗教，安頓困苦心靈
正因陪伴出生入死大不易，蓮花基金會自2000年開始培訓佛教宗教師以來，平均10位參與培訓的佛教法師，最後僅2位通過考核，最後僅2位通過考核，還有人無法承受其重，在實習階段就離開。迄今完成培訓者僅76人，但仍在臨床工作者只剩一半，每一位宗教師平均一年照顧1225位末期病人，尚不包括周邊的家屬親友。
臨床宗教師稀缺，但需要靈性關懷的病人卻不限於安寧病房，因此蓮花基金會從分層分級的概念出發，另行培訓靈性關懷人員。另如基督教史懷哲宣道會、天主教會台灣地區主教團等，也各有專屬其宗教體系的靈性關懷師培訓系統，讓照顧網絡可以更擴大，而一致的目標都是幫助病人善終，陪伴家屬。
▲作為安寧療護團隊一員，臨床宗教師會參與討論、瞭解每位病人的狀況。（圖／蓮花基金會提供）
而1999年蓮花基金會與臺大醫院合作之初，即參與安寧病房靈性關懷研究的宗惇法師，則在2013年創立大悲學苑，建立靈性關懷志工培訓機制，成員背景含括護理師、心理師、律師、藥師、醫師等。
雖然所屬宗教各自不同，但「超越宗教」是靈性關懷照顧的共識。大悲學苑住持德嘉法師指出，儘管信仰不同，但人活在世上都會有驚恐、害怕、需要被愛的共通本質，「如何喚醒內在的價值，感覺此生無憾、沒有罣礙，覺得此生是有價值的，他就不會害怕死亡。」
她曾照顧一位基督徒，患者因病苦鬧騰不安，「她以為我會趁虛而入傳教，結果我帶著她一起向上帝禱告！」嘉德法師促狹地說：「雖然我沒禱告過，但是（基督教）電視台都有教！」
藉著禱告，她帶對方回憶信仰的美好，也說出對方內心的恐懼、罣礙，並帶入佛教觀想、禪學吐納，「這禱告對基督徒來說很不專業，對佛教徒叫不倫不類，卻非常適合她！」此後兩人相處，就是輪流帶著對方禱告。
「一個人處在這麼苦的狀態，不管是天主教、基督教、道教或佛教，任何方法只要能幫助他安置此刻的身心，喚醒他內在的力量，這就是靈性照顧！」
走入社區，當病人與家屬之間的橋樑
目前靈性關懷服務通常由醫院、機構轉介，也有一些是透過曾接受此服務的親友介紹而來，經評估符合標準者才接案。但即使經過轉介，在社區推廣靈性關懷照顧，也比在醫院更困難。
德嘉法師解釋，進入安寧病房的患者，多數已接受自己的病情，反觀社區的末期病人，常不願接受生病已無法治癒這個事實，會有更多情緒，「在這個當下，他怎麼可能接受安寧療護？家屬也會更糾結。」
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▲大悲學苑住持德嘉法師曾參與拍攝紀錄片《回眸》，帶大家了解如何開始預備人生最終章。（圖／蕭芃凱攝）
大悲學苑曾照顧一位罹患腦癌的年輕病患，女孩因不斷增生的神經膠質瘤開腦3次，後來更因腫瘤壓迫視神經而失明。家人為她耗盡家產，留學日本的弟弟也輟學回台照顧，她對此感到自責，從不在爸媽面前喊苦、甚至是掉一滴眼淚。
「她總是表現出沒事、沒關係、就這樣…但媽媽看在眼裡，會覺得：妳以為都不說，我心裡就會好受嗎？」直到與靈性關懷師多次晤談後，女兒終於吐露內心的苦跟擔心，「我們就是當橋樑，去銜接兩方，讓她們把心裡的話都說出來。」
在離世前，女兒透過錄音、代筆，留下給爸媽、弟弟與親人的話，「雖然家人對她走了很難過，但至少雙方都談過內心的想法，彼此能好好說再見。」
這也正是靈性關懷的目的——讓末期病人得到善終、家屬獲得撫慰，生死兩相安。如同普安法師所言：「讓離開的人放鬆、沒有遺憾地往前走，而活著的人可以帶著祝福、思念，走他該走的人生。」
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