超越生死的連結感
一想到我們所愛的人都會死去，便會令人對生命感到焦慮和悲傷。除了短暫的生命，我們還希望有些事物長遠存在，包括我們所愛的人。在所愛之人離世後，我們自然想以某種方式繼續維持他們的存在感，比如保留他們遺留下來的事物，以此保持連結感。
許多人都會與已故的家人對話，甚至出現幻覺。有項研究發現，大約有一半的喪偶者都曾經看到或聽到已故的配偶說話，特別是在對方過世的前十年。婚姻維持得越久，出現這類幻覺的可能性就越大。其他研究發現，喪偶者覺得這些幻覺令人愉悅且有益。
大腦需要人際連結感，即使摯愛已經去世，我們依然需要與他們有交流。我們會用回憶來與已故者維持連結感，並確保他們不會被遺忘。在葬禮上，家人和朋友透過影片、照片與文字來調適失落感，並緬懷逝者的生命歷程，讓自己與逝者的回憶永誌不忘。過程中，大家一同歡笑、哭泣，想要永遠記住逝者。
多年來，我不斷收集各種懷舊故事，許多都包含對已故摯愛的回憶，雖然內容是苦樂參半，但都有助於調適家屬的心情。
有位女士寫到，她在幼年時期，母親每晚都會唸書給她聽，等她識字後，還是要維持這個習慣，因為她喜歡母親的聲音，也很享受母女倆獨處的美好時光。這位女士很珍惜這些記憶，因為她母親在中年時就因癌症去世。這樣的回憶無疑會令人感到悲傷。她非常想念母親，但唯有經常回憶，才能繼續維持母親的存在感。她以此維繫了與母親的連結，而不會被肉體的消亡給割斷。
有趣的是，最近有研究發現，靈性與懷舊有高度的相關性。注重靈性生活的人也常常回憶往事。值得注意的是，靈性具有高度的社會性。人們描述靈性經驗時，都會提到與他人的連結感。回憶往事時，我們的注意力會轉向社交生活，也會連帶產生靈性的體驗，後者會帶來超越生死的人際連結感。
懷念已故的摯愛後，我們也會採取實際行動延續他們的影響力。有些人會創建慈善機構以紀念摯愛之人，或接手未完的事業或計畫。想想看：
失去摯愛之人時，我們都會想記住與他們有關的回憶，並維持超越生死的連結感。懷舊是很好的工具；深入回想與逝者有關的往事，包括他本人以及你們相處的細節。若你們有共同關心的人生目標或興趣，你可以繼續完成它們，這樣就能維持與他的連結，為你自己帶來快樂並且幫助他人。
不再對人生懊悔
每個人在一生中都會經歷到許多超越生死的感受，長年累積下，就會變成令人懷念的時刻。對抗存在危機與死亡威脅時，懷舊能帶來慰藉，讓我們想起那些更高遠的目標與活動，以免浪費時間在無關緊要的事物上。
研究顯示，遺憾之情大多與愛情、家庭有關。某些遺憾還能彌補，若你感嘆與家人和朋友相處的時間太少，馬上就可以改變作息跟工作習慣。隨著年齡的增長，我們會將生活重心從實現抱負轉向與摯愛之人維持感情。
但人生有許多遺憾卻是為時已晚，令人感到生命無常。正如有時等到家人過世後，我們才後悔沒有共度更多時光。常常懷念舊時光，我們才會專注於跟自我概念有關的生活面向，包括重視人際關係，減少往後可能會出現的遺憾。頻繁回憶往事，就能喚醒自己應該追求的事物，不再過著滿是遺憾的人生。試試看：
列出三項珍貴的往事，並寫下它們的特別之處。接著用它們來制定計畫，以活出更有意義的生活。你現在就可以確立具體的目標並採取行動。未來充滿不確定性，遺憾也總是無法避免的，但你可以運用珍貴的回憶，使未來的生活更加充實。
青春之泉
懷舊並不能讓人返老還童，但確實有助於保持年輕的心。
許多成年人都很懷念小時候參加夏令營的日子，因為可以結交新朋友並與老友再次聚首，而且還有許多好玩的活動，例如划獨木舟、騎馬、射箭以及圍著營火唱歌等。
二〇二一年《芝加哥論壇報》刊登了一篇文章，名為「美國六個最令人驚嘆的成人夏令營」。《歐普拉日報》也登出了一篇類似的文章：「最佳成人夏令營，讓你重溫童年時光」。雖然我個人對於再次參加夏令營並不感興趣，但我確實很懷念騎馬、在湖中晨泳這些自然活動。我們都渴望重溫在童年和青年時期的歡樂時光。
長久以來，人們都在探索重拾青春的方法。十六世紀的西班牙探險家德‧雷昂（Juan Ponce de Leon）就曾試圖尋找能治癒疾病和恢復活力的「青春之泉」。這樣的渴望從沒消失，所以時下的暢銷書和雜誌裡才各有各種五花八門的「回春法」。有些人認為，追求青春是虛榮心使然，但其實這背後也有正面意義。若你覺得自己比實際年齡年輕，心態會更健康，不會太擔心老化的問題。年輕的心能夠激發出樂觀精神。
年輕感對健康有益。研究發現，癌症患者若感覺自己比實際年齡年輕，復原的情況會比較好。哪怕是有抽菸或是體重失調，保持年輕感的人C反應蛋白指數較低；這是一種系統性炎症的標記。年輕感還能降低因健康惡化所導致的死亡風險。
研究人員發現，老年人在接受前幾項體能測試後，若得到工作人員的鼓勵與讚許，接下來的測驗成績就會更好。
我和同事們想知道，懷舊能讓自己感覺年輕嗎？我們找來了年齡從十八歲到七十二歲不等的參與者，並隨機分配成懷舊組和一般組。我們先用音樂來誘發參與者的懷舊之情，讓他們想起自己的青春歲月。
我們請懷舊組的參與者在YouTube 上搜索自己喜歡的老歌，然後專心聆聽。對照組的參與者則是找一首自己喜歡的新歌。雖然都是令人愉悅的音樂，但只有老歌會令人回想起往日的美好時光。
（本文摘自《懷舊的力量：從存在心理學的視角，探索被塵封已久的生命潛能》，時報出版，克雷‧勞特雷奇著）
