痛到吃不下 症狀加劇
近期，就有一位業內記者，明明是闌尾炎卻被誤診為腸胃炎，延誤兩天治療就迅速惡化成腹膜炎，差點丟失了性命。原以為，該記者倒楣遇到兩光醫師，但一問才知道，原來闌尾炎被誤診成腸胃炎並非罕見，因為兩者初期症狀幾乎雷同。
這位記者在一個周五晚上，因為肚痛劇烈，加上感覺有便意與尿意卻排不出來而掛急診，當時醫師判斷是腸胃炎，讓他回家休息。到了周日傍晚，甚至腹痛到根本無法走路，家屬緊急叫了救護車送到醫院。這時才確定病徵：闌尾嚴重發炎讓組織爆開，細菌跑到腹膜中，造成急性腹膜炎，經過緊急開刀，才沒演變成敗血症。「醫師說，再晚一點你就沒命了！」這名記者說。
台北馬偕醫院醫務專員急診科醫師張文瀚指出，其實腸胃炎與闌尾炎，一開始的症狀都是上腹疼痛，因此，多數闌尾炎的病患都會以為自己只是普通的腸胃炎。
「不僅一般人搞不清楚，有時急診醫師只能依照當時的症狀進行判斷。」張文瀚說，急診醫師處理急性腸胃症狀者，即使利用X光也很難判斷到底是哪裡發炎，因此多會先依照病患描述與發生的症狀進行判斷，必須要等到病患有特定症狀時才能確定是什麼疾病。
以這名記者例子來說，因為是上腹痛，按常理會先判斷是腸胃炎。正常來說，若吃藥之後症狀沒有緩解，患者自己或醫師就必須強烈懷疑可能是腹腔其他的感染，若當時能夠更有警覺，就不會導致闌尾破裂，進而演變成腹膜炎。
張文瀚指出，腸胃炎與闌尾炎最大的不同在於，腸胃炎會隨著時間而緩解，而闌尾炎則會持續加重症狀。「根據我的經驗，闌尾炎患者通常會疼痛到吃不下東西，也不會有餓的感覺；但腸胃炎患者只要經過適當休息，就會覺得想吃東西。」
張文瀚提醒，當腹痛發生時一定要仔細留意千萬不要輕忽，如果禁食四到八小時後症狀沒有緩解，就要特別注意不是單純的腸胃炎；如果疼痛從上腹部跑到右下腹部，或者是按壓右下腹時會產生反彈性的疼痛，甚至起立坐下時會覺得疼痛或感覺尿不出來，也都可能是闌尾炎的症狀。
輕忽將導致腹膜炎
王鴻源指出，腸胃炎與闌尾炎之間雖然症狀類似，但還是可以稍做區隔，像他碰過許多病人都跟他說：「那種痛並不像是一般腸胃炎般的絞痛，而是一種從來沒有過的疼痛感。」
王鴻源表示，闌尾炎的發生可能與現代人吃太少的纖維質與蔬果有關。「因為當減少這些膳食纖維質時，就會讓糞便較難形成，加上水分攝取不夠，糞便變得又乾又硬，一旦形成糞石，就很容易卡在腸道，最後導致急性發炎。」
現代人因為工作壓力大，腸胃狀況不佳，很多人也習慣吃胃散、胃藥等腸胃成藥，王鴻源提醒，其實腸胃不適就是一個警訊，千萬不能掉以輕心，最好還是找出原因，如果是這種突發性的疼痛，更要小心觀察，以免最後演變成腹膜炎。
張文瀚強調，約有五成的闌尾炎患者最後因為組織爆開而形成腹膜炎，而腹膜炎最擔心的就是可能引起敗血症，嚴重者甚至會死亡。他最後提醒，有腸胃症狀時最好可以先禁食四到八小時觀察，如果症狀沒有改善甚至加劇，必須特別當心，如果拖上兩天就可能引起腹膜炎，治療上會更為棘手。
