而所謂的上呼吸道感染，一開始有95%都是病毒所造成的，其病毒種類相當多，包括一般感冒病毒、副流感病毒、流感病毒、鼻病毒、呼吸道融合病毒、腺病毒等，大多具有傳染力，依病毒種類不同，其傳染力、病程、發病嚴重度亦有所不同，其中最讓人們聞之色變的便是流感病毒。
流感病毒之所以可怕，主要是因為與一般感冒相比，其傳染力較強，不論抵抗力好壞皆會感染（當然抵抗力好的人癒後會較好），而且症狀也較重，包括會發高燒，一燒就是攝氏39、40度，除了喉嚨痛之外，還會明顯出現全身痠痛，或是倦怠、疲累的情形。
更重要的是，感冒會大大降低呼吸道上皮細胞對外界的抵抗力，進而增加其它感染併發症的機率。流感造成的繼發性肺炎是流感致死的主要死因之一，一般又以老人及小孩較脆弱，若發展成併發症一般癒後較不理想。
宜陞中醫診所副院長陳信任醫師說，許多人都會問「感冒到底要不要吃藥？」，以現代醫學來說，吃藥其實主要是為了「緩解症狀」。
雖然說是緩解症狀，但對疾病的癒後亦有幫助，因為上呼吸道的疾病往往使我們吃不好睡不好，自然抵抗力就差，藉由吃藥緩解症狀，吃得飽、水喝得多又睡得好，免疫力提升，人自然就好得快。
陳信任醫師表示，老祖先對感冒的觀察其實相當細膩，感冒在中醫來說稱之為「外感」，是一種以風邪為主的疾病，並且因外感病邪或本身體質的不同，而有兼寒、暑、濕、燥、火的不同，治療用藥大體以祛風解表為主軸，並兼顧不同的病邪屬性與臨床症狀加減變化，可說是一種客製化的治療，更可搭配針灸治療來疏通經絡，大多可立即緩解症狀。
目前中藥常用來治療感冒的藥方已流傳一千多年，甚至更有長達兩千多年，這些藥方經過這麼長時間的使用，目前臨床仍在使用，而且療效依然很好，也未有抗藥性的出現，實在不得不佩服老祖先的智慧。
陳信任醫師建議，對於感冒的病人來說，不論中醫或西醫，皆有些大原則要遵守，如多喝水多休息、避開含有咖啡因與刺激性食物、減少甜食、保持口腔清潔、戴口罩、常洗手等。
