不少民眾以為這只是乾眼症、水分攝取不足或自然老化的現象，但求助於眼科、內科後都無法改善，最後才輾轉得知，可能是「乾燥症」找上門！
乾燥症又稱為「修格蘭氏症候群」，是一種全身性的自體免疫疾病，目前原因不明，一般認為是先天基因與後天環境影響所致。
國泰醫院風濕免疫科主治醫師全以祖表示，40~60歲較容易出現乾燥症的明顯症狀，受到基因與荷爾蒙影響，女性罹病的比例是男性的4倍。以臨床經驗來說，門診中約有四分之一的患者因乾燥症來求診。
乾燥症患者因腺體發炎，淚腺、唾液腺分泌不足，導致常出現口乾、眼乾的症狀。此外，上呼吸道、腸胃道、泌尿道也有可能受到影響，引起乾咳、肺部纖維化、胃食道逆流、胃潰瘍、胃炎、便祕、腹瀉、泌尿道感染，甚至影響胃部的消化吸收等情況。
全以祖醫師指出，眼乾與口乾是乾燥症最常見的兩大症狀，如果持續3個月以上沒有改善，尤其是口乾嚴重到影響睡眠或半夜需要起床喝水，就可以至風濕免疫科做詳細檢查。
眼科、牙科等其他科別的醫師發現患者不是單純的乾燥問題時，也會協助轉診。
不過，出現乾燥症狀不一定就是乾燥症，身體退化、女性停經都常出現口乾、眼乾的症狀，服用降血糖、降血壓藥物，或是罹患甲狀腺疾病等慢性病，也有可能出現類似症狀，民眾不必過度緊張。
若確診是輕度的乾燥症，在妥善治療之下有可能逆轉病情，如果乾燥症發生已久則較難根治，通常會以口服的免疫調節藥物預防惡化。另外，也常搭配人工淚液、促進口水分泌的藥物舒緩症狀。
全以祖醫師提醒，眼睛乾澀的影響不只是引起不適，若沒有善用人工淚液幫助滋潤，角膜長期乾燥的情況下可能造成破損，進而影響視力，不可不慎。
除了追蹤治療之外，乾燥症患者還要注意的是，部分中藥補品可能有活化免疫系統的效果，加上每個人體質不同，使用前應諮詢中醫師，切勿自行隨意服用。
