我是基督徒，三餐用餐之前，都有禱告，從小就跟從母親受洗， 也養成餐前禱告的習慣。
讀小學的時候，每天都帶便當到學校，午餐時，領到蒸好的便當，同學們都迫不及待地狼吞虎嚥，我須把便當放在桌前， 低頭禱告後， 才開始進食。
但每當我禱告完畢， 睜開眼睛時，對面總坐著一個男生，表示欣然接受，然後洋洋得意離去，使我非常困擾。自那時以後， 我對在人前公開禱告， 採取迴避的態度。
吃飯如此，即使其他的場合，我也盡量避免因祈禱而引起別人的側目，因為我的性格內向，凡事生怕引人注意，即使朋友告訴我，他們並不在意我的儀式，但在大庭廣眾之下，我會十分不自在，久而久之，我成了一個不祈禱的教友，自覺有愧於心。
入住養老院之後，這裡有好多教友，我們以弟兄姊妹互稱，其中有幾位高齡長者，禱告的內涵引人省思，在他們引領之下，我又開始禱告。
尤其在星期天的主日聚會，整個儀式要歷經一個半小時，參加的人數有五、六十人之多，有些教友是坐著輪椅來參加的。
他們一進入聚會的場所，便喃喃開始禱告，雖然體力已經衰微，但出自他們口中的禱告，卻鏗鏘有力，讓四周的人都感受到那種對神的崇敬，對宇宙主宰者的讚美。
近來，愈覺得個人能力的渺小，我們來到這世界是一無所有的，因上主的大愛，我們得以享受一切的美好，就以陽光為例，它是何等地光明！ 何等地溫暖！ 如果有一天太陽不供應能源，這世界會變成什麼樣子？ 這是造物者的恩寵。
當我們禱告時，心靈的現象是看不見的，但卻可以感覺得到，當內心軟弱的時候，經過一番禱告，會有一股堅強的力量，讓我們的精神充實起來。
尤其在聚會的時候，弟兄姊妹們互相支援，那種對神的敬仰、信頼、祈求的誠意，會產生一股正面的能量，讓我們勇敢向前。
一個人， 如果沒有信仰， 遇到困難時， 常覺得求助無門， 如果你有信仰，情形就不一樣了，你有了求助的對象，可以向祂提出盼望、祈求、訴說，你愈是信頼祂，心靈上所得到的支援就愈堅強，讓我們遠離無助和徬徨。
現在，我已擺脫少年時期被作弄的陰影，可以在眾目睽睽之下開口祈禱， 三餐飯前， 在餐廳坐滿食客的環境中， 也可以很自在地謝飯。
新約中曾傳下很重要的教誨：「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩。」許多人都以為茶來伸手、飯來張口是很自然的事，哪知桌前的白飯，粒粒都經過辛苦的種植、運輸、炊煮......才成了我們生命的供應，用餐前的謝恩，是對供應者的道謝，也是對造物者的崇敬。
我也聽過其他宗教領袖所提倡的「存好心，說好話，做好事」的三好運動，這可以和我們的經節互相輝映，雖然我們都步入晚年，但誠心求好，任何時間都不嫌晚。
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(本文摘自《一群人的老後：我在台北銀髮村的三千個日子》，四塊玉文創出版，黃育清著)
