那時，希爾克（Hilke）五十二歲、謝爾蓋（Sergei）四十九歲。長久以來，他們都不再對愛情抱任何希望。
從二十五、六歲時開始，希爾克就一直在國內最具聲望的廣播公司擔任記者，她不曾有過一段長久的感情。她全心全力投入工作；成年後，她走遍戰亂地區，報導近來最殘酷的衝突。她之所以成為記者，是因為她認為這是她的天職。這樣的使命感讓她很輕易就接受微薄的薪水。
「我沒有房子、車子，或是任何一般成年人身上的束縛。我可以把所有的家當都放進兩個大旅行袋裡。我是一個四處流浪的人。」接著希爾克繼續說，她在二十歲後半至三十歲前半時有過幾段短暫的戀情，但都無法和某個人順利度過第一次轉變，並且變得相互依賴。
「和戰地記者談戀愛並不有趣，而我一直不願意犧牲我的工作，因此我放棄了結婚之類的事。我也不曾想要孩子，所以我不覺得自己錯過了些什麼。多年來，我也有過一些熱烈的感情，對我來說，這樣就已經足夠了。」
謝爾蓋很年輕就結婚了。因為他是聯合國水資源組織（UN-Water）的官員，婚後的前兩年，他的妻子跟隨他到世界各地。謝爾蓋是一位工程師，專門為開發中國家設計並建造成本低廉的汙水處理設備。
和希爾克一樣，他把這份工作視為自己的天職，為了在這個世界上有所作為，寧願放棄優渥的薪水與舒適的生活。當他的妻子懷了他們的第一個孩子時，他們決定讓她搬回他們的家鄉—一個位於俄羅斯聖彼得堡的地方。
他們買了一間小公寓，謝爾蓋每三個月會回家幾週，他的妻子則一手包辦大部分的育兒工作。
他們生了兩個孩子。十年後，他們的婚姻瀕臨破裂。謝爾蓋的妻子對他發出最後通牒—如果他不回家、找一份能永遠待在俄羅斯的工作，她就會訴請離婚，並且要求孩子的完全監護權（full custody）。
「我很苦惱，但我知道，若是離開這個領域，我會死。我想在世界各地解決問題，而不是在俄羅斯當個顧家的男人。雖然很難受，我還是同意離婚了。」與前妻和兩個孩子分開後，謝爾蓋開始四處流浪的生活（希爾克很熟悉這種生活方式）。
在婚姻破裂後之後，他總是避免展開新戀情，十五年來，幾乎都處於單身的狀態。
希爾克和謝爾蓋在盧安達（Rwanda）基加利（Kigali）的一家飯店酒吧裡相遇。希爾克在那裡準備撰寫一系列文章，藉此記念盧安達大屠殺二十週年。（二十年前，作為一位年輕的奧地利戰地記者，她曾經報導過這場屠殺。）當時，謝爾蓋已經在城裡住了半年，正在距離盧安達兩個小時車程的鄉村建造汙水處理廠。
「你看，我是個俄羅斯男人，極度理性。但老實說，如果當天晚上你問我，我會說，丘比特就在那家酒吧裡。」
謝爾蓋和希爾克很合得來，因此墜入情網。三週內，他們就決定要長久在一起。「對於這件事，我有各種合理的解釋，」希爾克說，「我們都正好面臨轉折點，思考著人生的下一個階段。我們都變得更為坦率。
但事實是，我們愛上了彼此。我找到了我的靈魂伴侶。這花了我五十二年的時間，但我百分之百確定，我們是註定要在一起的。」
這對熱戀中的情侶決定住在雅典。在希臘金融危機爆發後，他們可以買得起在郊區海邊的公寓，生活開銷也很小。此外，雅典這個歐洲城市也很靠近中東和非洲。（他們大部分時間都在這兩個地方工作。）他們每個月至少會回新家一次；兩人都迎來了意外的轉變。
接下來的三年，希爾克說她「開啟了心靈的覺知」。她這輩子第一次關心自己的生活勝過那些報導。她不僅對謝爾蓋以及他們之間的關係感興趣，「我發現自己愛上了在開放水域游泳（open water swimming）。
每天早上，我們會在吃早餐前去游泳，甚至冬天也是如此。這很難解釋，但在水裡，我的身心都進入了一個嶄新的世界。我也重新開始寫詩；自從大學畢業之後，我就沒有再寫過詩。」除了重拾過往的興趣、追尋新的愛好以外，希爾克也發現，愛情也影響了她的工作（但和她原本的預期不同）。
「這麼久以來，我之所以一直逃避戀愛，是因為我堅信它會對我的工作造成損害。我認為，若我沒有全神貫注，我就無法寫作和報導。但和謝爾蓋交往正好相反，我的工作表現變得更好。和這個很棒的男人在一起，我的心胸變得更開闊，我可以從人性的角度來撰寫關於戰亂地區的報導。這是以前的我做不到的事。我能夠更真誠地和人們產生連結，我的報導也觸及更深的層次，如果你懂我在說什麼的話。」
希爾克和謝爾蓋主動關心彼此的工作，他們這段感情對希爾克帶來的影響，也同樣反映在謝爾蓋身上。即便謝爾蓋一直覺得自己的工作是一種使命，他對工作的熱情也開始逐漸消退。然而，和希爾克在一起後，他覺得自己又找回了熱情與活力。
「對我而言，我的工作變得更重要，同時也更不重要。我有各式各樣的想法，我想要嘗試新事物。但我和過去有點不同。我會說，現在的我更投入，卻也更抽離。我認為，希爾克讓我的工作表現變得更好。」
和希爾克一樣，謝爾蓋也發現，在執著了二十五年的使命之外，自己的興趣變得更為廣泛。他第一次覺得，退休沒有那麼可怕。
希爾克和謝爾蓋相遇並相戀，正好是他們面臨第三次轉變的時候。就像希爾克所說，他們都開始思考自己在人生的下一個階段，想要成為怎樣的人。
他們都察覺到，原本的生活方式將無法持續下去，但結束這樣的生活之後，自己又沒有可以填補因為喪失自我認同所產生的空虛感的事物。不同的是，他們現在一起面對這個問題。
由於他們天生充滿好奇心，先前的轉變也沒有留下什麼未了結的問題，他們所面臨的掙扎比較像是希爾克口中的「開啟與轉化」，而不是有什麼難題要克服。
他們在審視過去十年的職業生涯時，賦予自己新的使命，同時心裡也有種很強烈的感覺—當他們的職涯劃下句點時，他們將欣然迎接人生的下一個篇章，不會有太多遺憾。
希爾克和謝爾蓋的故事確實很獨特。但我之所以在這裡分享他們的故事，是因為一般人都認為，雙薪夫妻能期待的頂多是經由協商與妥協，把對彼此工作的傷害降到最低，並維繫兩人之間的關係，他們的故事卻顛覆了這樣的想法。我從希爾克和謝爾蓋，以及其他夫妻的故事中發現，他們的感情都幫助他們成為現在的自己。
正因為有了這段感情，他們才能在工作上有所成就；他們並非獨自打拚，而是和另一半一起努力，才能變成自己想要的模樣。他們變得更成功，不是因為犧牲兩人之間的感情，而是這段感情使然。
每當我想到希爾克和謝爾蓋時，我就想起列夫‧托爾斯泰（Leo Tolstoy）曾說：「若一個人懂得如何工作、如何去愛，他就可以活得很精彩。」
不但要為自己所愛的人工作，也要熱愛自己的工作。」曾經，希爾克和謝爾蓋都堅信工作與愛情互不相容，最後他們都因為愛上彼此，開始懂得如何去愛，並且活得精彩。
(本文摘自《雙薪家庭進化論：打造神隊友，成就彼此的愛情與事業》，遠流出版，珍妮佛．彼崔格里利著)
