科學家們不像藥廠有那麼多經費研究如何阻止失智症發病，但是他們依然得到了驚人的發現。幾年前，他們發現每天散步可以降低四○％的失智症罹患率，令人失望的是，當時的媒體並不關注這項驚人的成果。
但是，如果有種藥能發揮這種效果，它一定會成為史上最暢銷的藥品，也會是繼抗生素之後最具開創性的發明。
開發出這種藥的科學家更會因此拿下一座諾貝爾獎。我們如果知道這種藥的存在，一定會爭先恐後地將此藥拿給自己的親人或自己服用，以預防罹病的機率。
不過，就像前面提到的，科學家們發現的並非是真正的藥物，而是散步三十分鐘這個方法。
還不用每天都走，一週五次就夠了。
這項巨大的成果不僅遭到媒體忽略，還被很多醫生忽視。很多科學家和醫生只關注他們自己的研究，比如尋找阿茲海默症的致病基因。相關基因的研究確實是重要的，畢竟它是阿茲海默症的主要病因之一，確診患者的親屬同樣罹病的可能性會比較高。
但是對大部分的人來說，基因並沒有運動重要。研究明確顯示，需要擔心得失智症的是久坐不動的人，而不是那些父母或祖父母患有失智症的人。
可悲的是，許多失智症患者的家屬認為，得病是命中註定的，運動與否一點都不重要。這真的很糟糕，因為對他們來說，運動尤其關鍵！多數人的確可以透過規律運動，克服自身的遺傳厄運。
真正令人費解的是，為什麼媒體不願意宣傳運動的好處？
可能是因為遺傳和藥物研究總被認為是非常高科技的東西，這樣的產品會激發集體想像力，從而被媒體所報導。
相較之下，定期散步的益處雖然很大，但聽起來比較平淡乏味。我們一開始都覺得，投入大量資金研發的藥物應該是比散步更有效的產品。
但事實並非如此！從實際情況看來，散步依然是治療失智症的最佳良藥。
給大腦一個更好的生活環境
散步為何能如此有效預防失智症？理論上，不是應該玩填字遊戲、數獨這一類的智力運動來鍛鍊大腦嗎？怎麼是運動雙腿？
然而，每天散步一次的效果，卻遠大於每天做一次填字遊戲。這不僅能預防失智症，還可以保護其他所有認知能力。
我們的大腦在散步或跑步時，並沒有停止運轉，反而同時在處理眾多心智歷程：綜合處理各種視覺刺激的同時，運動中樞得調節身體的移動，然後還需要知道自己身處的地方和下一秒要去的地方，這些都需要更多大腦區域參與。
例如打網球這種複雜的運動，便需要更多大腦系統同時參與。和在紙上寫寫畫畫、主要由語言中樞參與的填字遊戲相比，運動要花更多腦力。
(本文摘自《真正的快樂處方：瑞典國民書！腦科學實證的健康生活提案》，究竟出版，安德斯・韓森著)
