胃食道逆流會演變為癌症嗎？花蓮慈濟醫院腸胃內科醫師翁銘彣表示，胃食道逆流致癌的「四部曲」包括：
1. 胃食道逆流造成食道黏膜受損
2. 食道因反覆受傷、修復形成發炎反應
3. 發炎反應進展為「巴瑞特食道」病變
4. 最終可能產生食道腺癌
長年胃食道逆流，當心變成食道癌
翁銘彣解釋，「巴瑞特食道」是一種長期胃酸逆流至食道的併發症。
靠近胃賁門的食道黏膜細胞，在正常狀態下是平滑、扁平的「鱗狀上皮細胞」，但在胃酸反覆刺激之下，使黏膜細胞換了一層「皮」，轉變為「柱狀上皮細胞」而容易進一步造成細胞分化不良，而增加了食道腺癌的風險。
不同於食道鱗狀上皮癌，食道腺癌的患者通常不抽菸、不喝酒、也不嚼檳榔，但多與肥胖、胃食道逆流等有關。
值得注意的是，胃食道逆流症不像高血壓、糖尿病有客觀工具，可評估病患嚴重度，其中更有80%的胃食道逆流病人，在胃鏡或咽喉鏡之下看不出病症。
針對難治性胃食道逆流病人的診斷，目前可採用24小時酸鹼阻抗測定儀檢測，但患者常因害怕而難以配合檢查。
改善胃食道逆流，從日常生活做起
提醒民眾，除了藥物及手術外，生活習慣的調整是胃食道逆流症治療的第一步，重要的措施包含：
1. 睡前2小時避免進食
2. 減重
3. 減少菸、酒、咖啡、蘇打飲料等刺激性物質
治療巴特瑞食道病變，可以這樣做
至於巴瑞特食道腺癌前病變治療，翁銘彣表示，一般在分化良好的病灶，以氫離子幫浦抑制劑藥物抑制胃酸分泌，減緩持續胃酸逆流造成進一步的傷害。
至於像魏先生的巴瑞特食道，已合併分化不良的變化，目前可以採取「內視鏡熱射頻燒灼術」治療，此術式的優點為不須切除食道，且併發症較少。
「內視鏡熱射頻燒灼術」將食道表皮燒灼深度控制於0.1公分內，除了可根除食道黏膜病變細胞外，也較不易出現因傷口過深而產生「食道穿孔」或「術後食道狹窄」的併發症。
此外，針對台灣常見的食道鱗狀上皮癌的癌前病變，「內視鏡熱射頻燒灼術」治療也有良好的效果。
翁銘彣表示，在胃鏡檢查下，約5%胃食道逆流患者可發現巴瑞特食道病變，但像魏先生的巴瑞特食道長達10公分且合併分化不良，在台灣則相當罕見。
魏先生在接受食道內視鏡熱射頻燒灼術後，至今追蹤一年半，巴瑞特食道病變無復發，胃食道逆流的症狀也在藥物控制下已有所改善。
