一般民眾說的大腸，在醫學上指的就是結腸，所謂的大腸癌就是結腸癌。根據國建署資料顯示，50歲以上成人，終生約有7%機率罹患大腸癌，也就是每15人中就有1人會罹癌。
醫師表示，大腸息肉演變成大腸癌約需要8至10年時間，多數大腸息肉沒有症狀、不影響生活，因此不易察覺，唯有定期檢查才能及早切除，有效預防癌症的形成。
有血便等症狀就要小心
50歲戴先生，本身有痔瘡問題，前陣子因血便、糞便形狀變細等症狀就醫，因糞便潛血檢驗呈陽性，醫師建議接受大腸鏡複檢，戴先生認為自己有痔瘡，所以糞便潛血當然會陽性而不願做大腸鏡檢。
拖了1個月後，戴先生總算接受檢查，並發現右側大腸有扁平型息肉，確診為第一期升結腸癌，所幸手術切除後，無須接受化療，定期追蹤即可。
門諾醫院腸胃內科醫師戎伯岩表示，國健署資料顯示，50歲以上糞便潛血陽性者，2人有1人有大腸息肉，5人有1人是癌前期大腸息肉，20人中則有1名是大腸癌，罹患大腸癌的存活率關鍵就在於「發現的期別」，越早發現、治癒率就越高。
一二期患者存活率逾7成
以第一期、第二期的患者來說，5年存活率超過70%，第三期雖因淋巴結轉移，但5年存活率仍有50%以上，維持良好的生活與飲食習慣能夠降低約30%的大腸癌風險，但剩下的還是要靠篩檢。
因此，年齡超過50歲、有肥胖、抽菸、久坐，缺乏運動、有腺瘤性息肉、家族性腺瘤性息肉症、炎性腸道疾病之家族病史者，以及飲食上總是高熱量低纖維等危險因子者，都應提高警覺定期檢查，而沒有危險因子的50歲以上民眾，應善加利用2年1次的糞便潛血檢查，確保「腸」的健康。
6個大腸癌危險因子：
1.肥胖
2.抽菸
3.久坐
4.缺乏運動
5.有腺瘤性息肉、家族性腺瘤性息肉症、炎性腸道疾病家族病史
6.飲食上總是高熱量低纖維
以往大腸癌患者多是中老年人居多，隨著生活型態改變，近年來也不乏30至40歲的年輕人罹病，醫師強調，大腸癌早期幾乎沒有症狀，通常出現血便、解便習慣，糞便性狀改變、體重減輕、腹部疼痛、腸道阻塞、體力變差等症狀時，都已是晚期表現且較不準確。
大腸癌晚期6種症狀：
1.血便
2.解便習慣、糞便性狀改變
3.體重減輕
4.腹部疼痛
5.腸道阻塞
6.體力變差
多吃蔬果少吃紅肉燒烤
因此，預防勝於治療，除了保持規律的生活作息與運動習慣，飲食上多吃蔬菜水果少吃紅肉或是燒烤外，最有效的預防方式就是定期檢查。
醫師強調，很多民眾聽到要做大腸鏡都為之卻步，雖然大腸鏡檢查屬於侵入性，但以目前的醫療技術來說，是相對不危險檢查，不僅可以進一步確認腸道情形，如發現有癌前息肉或是早期癌等狀況，也可透過大腸鏡進一步將病灶切除。
如果民眾對於大腸鏡檢仍感到害怕，也可選擇自費麻醉鏡檢查，讓檢查不再是惡夢。
