感染登革熱會引發體內缺水，而缺水正是導致病患轉為重症或死亡之主因，莊人祥指出，維持體內水分平衡，才是治療登革熱的關鍵。登革熱感染初期會有發燒、頭痛、肌肉或骨頭痠痛、食慾不振等症狀，此外，噁心、嘔吐、腹瀉等也是常見症狀，上述症狀容易使病患因水分流失處於缺水狀態。
莊人祥解釋，大部分的感染者在初期可藉由多補充水分、多休息，有機會自然痊癒，但也有部分患者，如曾受感染者或是長者、有慢性病（如糖尿病）的患者，都是引發登革熱轉為重症的高危險群。研究顯示，會轉為重症的原因在於病患感染後因微血管的通透性增加，造成血管內的水份（血漿）滲漏至血管外，就會導致休克與併發症等重症。
如果經過醫師評估，覺得病患身體狀況許可不需要住院，可衛教民眾回家後多喝水，並請民眾留意是否出現警示徵象，一旦有持續嘔吐、嚴重腹痛、呼吸困難、出血、四肢冰冷濕黏或意識狀態改變等，必須馬上回醫院接受進一步的治療。
