本吉屋創立於1681年，年號是天和元年，應該是在德川家康幕府時代家光後的綱吉上任的元年，也就是說柳川的本吉屋成立迄今已經337年了。
我們常常說百年企業，日本有千年企業，也有500年企業，這家本吉屋300年以上，也算百年老店了。最近成立10年的台中樂沐宣布歇業，由藍帶美女陳嵐舒成立的米其林高檔餐廳，辛苦經營了10年停業，大家都感到不捨，有人說有理想的人在台灣無法生存，其實餐飲是非常競爭的行業，進來門檻低，退出也很容易，尤其是在店面租金飛漲的年代，像香港的餐廳，來來去去，大家都司空見慣。
來到柳川的人通常都會來吃本吉屋的蒸鰻魚飯。柳川是日本的古城，這裡的護城河後來成為遊船的熱門景點，為我們撐槳的船家年紀80歲。坐船和吃鰻魚飯，成為到柳川旅行的配套行程。
本吉屋的鰻魚飯是用蒸的，純點一客鰻魚飯，價目表是3900日圓，大約台幣1000元左右，這跟林森北路巷內，這次進榜米其林的濱松屋價格相當。
本吉屋的產品就是蒸鰻魚飯，通常我們吃的蒲燒鰻是用烤的，本吉屋的飯是用蒸的，口感非常好，其他只有炸出來的鰻魚背鰭，及鰻魚肝煮湯，所有核心只有一個鰻魚，而靠著一味蒸鰻魚飯，本吉屋三百多年屹立不搖。
最近潘思亮説飲食是新奢華，他說飲食是每天立即的享受，人人負擔得起，可以有創意，連結地方與人文，既是小確幸，又有宏觀。這次米其林公布50家平民美食餐廳，像茂園進榜，我覺得很棒，每次到茂園吃飯，所費不多，但從來沒有一次失望而歸，本吉屋只賣一樣鰻魚飯，賣了337年，箇中的傳奇，值得省思。
