我們買了高鐵自由座，兩個多小時後就到了左營。高雄竟然是晴天，氣候宜人！我們迅速脫掉外套塞進背包，太太和孩子們都露出微笑。
我聯絡一位當地的老朋友，他也帶了家人出來。我好幾年沒見到他的兩個孩子，上次見面都還是小不點兒，現在念國中的大女兒已經亭亭玉立、小女兒活潑又鬼靈精怪，與我兒子川川一拍即合。我們兩家人坐渡輪去旗津，散步到一間海邊餐廳，坐在戶外享受著夕陽、音樂和美景。
我知道，去年對這位朋友來說特別地慘。在台灣住了二十幾年的他，原本計畫要帶妻小搬回美國。他們做了所有的安排，將房子退租、賣了車、辭了工作……然後新冠肺炎突然來襲，打亂所有的計畫。他們最後決定留下來，但一半的家當已經上了貨櫃船，飄洋過海了。
不只如此，有天他在家裡陪女兒玩，突然倒在地上翻白眼抽搐。幸好老婆在家，立刻幫他做人工呼吸並及時叫到救護車；後來確認是腦血管梗塞！不幸中的大幸，是這次的中風並沒有對他造成永久的傷害，但我們見面時，他還是看起來比以前緩慢一些。
坐著聊天時，老友說：大腦真是個奇妙的機器啊！對自己中風的整個過程，他竟然完全不記得，只知道上一刻在跟女兒下棋，下一刻就躺在地上，看著四周的醫護人員。那種感覺像是自己突然切換到另一個平行宇宙。誰知道？也許在另一個宇宙裡，他還在繼續跟女兒下棋呢？
2020這一整年，感覺真的很像進了某個平行宇宙。每天看著新聞畫面，令我難以置信，從小住了二十幾年的紐約市竟然變為空城，第五大道的精品店釘著木板，時報廣場的LED牆依舊默默地閃爍著，街上卻只有一兩個縮著脖子、快步走過的行人。
如果你向來有高度的規律感和控制慾，過去這一年應該特別難受，因為一切都處在未知的邊緣，似乎隨時都會失去控制。但話又說回來，什麼是控制呢？
控制，就是我們在意識下所做的決定。我們能控制天氣嗎？不行。
但我可以待在連下了二十天雨、冷得發抖的台北，或帶著全家跳上高鐵，把自己移動到一個不下雨的高雄—這是我能控制的。
即便是回到台北後，天氣還是陰雨綿綿，但我知道自己有這個選擇。
光是知道這一點，就足以讓我的心情比較不受天氣的影響。
選擇權等於自由，而自由使人快樂。我們努力工作賺錢，不也就是為了給自己未來更多選擇權嗎？
但很可惜，許多人不是這麼過日子的。他們有很好的條件，卻把自己的生活搞得沒有條件。他們努力給自己打造了金籠子，驕傲地守著籠子，卻很不開心。聽他們抱怨，看著他們成為自己的情緒俘虜，你會感覺到他們的腦袋裡是一個充滿了風暴的平行宇宙。
要感受富足、自在，我們必須正視自己能夠控制什麼，以及無法控制什麼，並懂得善用自己的選擇權。那天坐在旗津海邊，看著無雲的天空，我很感謝自己有這個自由，並能夠採取行動。老友也覺得慶幸，自己雖然在一個不是那麼如意的平行宇宙，但起碼天氣還不錯。
我們的情緒就像天氣，每天都在改變，雖然有時不穩定，但也不會持續很久。就像是太多雲會讓人想曬太陽，太陽太大也會讓人想找地方乘涼，情緒是一種訊號，告訴我們該如何行動；我們應該聽取自己的情緒，但我們不等於自己的情緒。
哈佛大腦神經學者吉爾．博爾特．泰勒（Jill Bolte Taylor）博士說：
「人只需要九十秒來注意、識別，並讓一個情緒自動消散。下次感到不悅時，用九十秒鐘靜觀並識別自己的感覺（例如：我在生氣），就可以讓大腦的杏仁核冷靜下來，避免憤怒爆發，並幫助你恢復控制。」
事實上，我們總是有選擇的餘地。當你認知自己的意識其實是情緒所發生的舞台，永遠比情緒更高一層，也就可以比較泰然地看待情緒本身。
所以說：天上總有雲，但你是天空。
這本書的面向非常豐富，核心理念就是這個「選擇權」。下次當你覺得壓力大到喘不過氣、當事情並不如所願、當你覺得自己只想搥牆大叫時，請往後退一步、深吸一口氣，看看事物的本質，並知道所有的情緒都會過去。
辨識情緒之後，就採取行動來跟進吧！改變風景、轉換觀點、做個小實驗來微調生活，再看看會發生什麼。
也許約個老朋友，坐在海邊餐廳喝杯飲料、敘敘舊、看著自己的孩子們在沙灘上跑著，然後心想：這個平行宇宙，還可以接受。
(本文摘自《天上總會有雲，但你才是天空》，三采出版，劉軒著)
