我們通常會回顧過去，反省自己的不足之處，然後變得更加成熟。然而，如果過度追溯往事，反倒會沉溺於過去，導致眼下的時間被蠶食鯨吞。在這種情況下，我們很容易認為現在的不滿足感，是過去某些負面事件造成的結果，也就是過去的事件阻礙了我現在的腳步。
最終，如果憂鬱的情況持續惡化，就會被過去埋沒而無法自拔。從另一個角度來看，憂鬱其實是想好好過生活的挫折感，也就是過去若過得很好，現在的生活就會更加順遂，因此總是不停地回首往事。
換言之，因為想好好生活，以致於陷入憂鬱的狀態。
美國心理學家菲利普．津巴多（Philip Zimbardo）主張的時間觀（Time perspective），就足以用來證明這一點。所謂的「時間觀」，指的是個人對時間的態度與價值觀，是在個人過去的經歷與社會規範相互作用下所形成。
津巴多提出的時間觀概念區分為積極的過去時間觀、消極的過去時間觀、享樂主義的現在時間觀、宿命主義的現在時間觀，以及未來導向的時間觀、超未來時間觀。津巴多的理論指出，比起偏向任何一個時間觀，擁有根據情況靈活轉換的均衡時間觀更為重要。
若抱持積極的過去時間觀，會傾向珍惜過去經歷的事物，停留在美好的時期與記憶中；若擁有消極的過去時間觀，會執著於過去做錯的決定，被困在往事之中，以致於無法享受當下，總是感到懊悔與遺憾。
根據研究顯示，抱持積極的過去時間觀者，感到憂鬱的可能性較低，而擁有消極的過去時間觀者，陷入憂鬱的可能性相對較高。也就是說，我們的視線愈是消極地滯留在過去，就愈容易變得憂鬱。
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心可以反芻，也可以戒斷
人生總是充滿了不確定，而我們也老是想精準地預測未來。在這裡有一個概念叫做「無法忍受不確定性」（Intolerance of uncertainty），意指將不確定性可能隱含的負面結果視為威脅，無法予以忍受。
如果對於不確定性的耐受力不足，在為了避免不確定性的情況下，就會傾向從過去的負面事件進行消極地預測，也就是相信「過去怎樣，未來就一定會怎樣」。但是，「過去不順遂，所以未來也肯定無法順利」，這樣的預測會讓人產生不管做什麼都沒有用的無力感。簡單來說，視線滯留在過往，會導致我們對未來產生消極的預測，最終喚來憂鬱。
如同前文所述，憂鬱的核心在於「反芻」，也就是不斷回顧與負面事件相關的情感，或者讓自己陷入負面想法與情緒的思考方式。在不確定的情況下，採用反芻法進行應對的人，很可能就此陷入憂鬱。因為他們會回想過去的經驗，然後以負面事件作為根據，進一步預測根本尚未發生的未來。
人們之所以會在不確定的情況下使用反芻，原因在於這種方法可以讓人暫時擺脫負面情緒。但是，如果反芻過度，就會更加消極地去看待那些想避免的狀況，最終陷入無力與憂鬱之中。
憂鬱和個人的意志無關
如今，憂鬱症已成為我們生活中十分常見的疾病，面對因罹患憂鬱症而絕望的人，我總會形容這只是單純的感冒。我們只要吹到冷風、過於疲倦或者免疫力下降，身體就會出現感冒症狀，憂鬱症也一樣。假如碰到如凜冽寒風般的巨大壓力，我們就有可能得到憂鬱症；在內心感到倦怠，或者身心免疫力都降低時，也有可能出現憂鬱症狀。
感冒的種類非常多元，有些即使不接受治療，也會自然而然地痊癒，但也有些感冒無論怎麼吃藥都不見好轉。憂鬱症也是同樣的道理，有些人的症狀會自行痊癒，或者可以透過努力來克服；反之，有些人的症狀不易減緩，還有可能慢性化或者留下後遺症。
然而，我們總是對憂鬱症抱有極大的偏見，特別是認為憂鬱症與個人的意志力相關。讓我們再重新回想一下感冒症狀吧 ！感冒是因為意志力薄弱嗎？是因為我們不夠努力，所以才一直沒有好轉嗎？人們對感冒尚且寬容，但是面對罹患憂鬱症的人，卻用過於嚴苛的視線看待。
我想再強調一次，憂鬱症其實就像是心靈的感冒。也就是說，憂鬱症的發生不僅與意志力無關，而且還相當普遍。我希望大家能仔細觀察內心的憂鬱，不要把憂鬱症的起因全歸咎於意志力。假如有需要，就按時地服藥並接受專家協助，好好地予以克服。
(本文摘自《過去留下的憂鬱，未來帶來的焦慮》，幸福文化出版，金雅拉著)
