因此，從二○二三年五月開始，就得要持續練習。對於練車計畫，由於是一張白紙，我沒有太多的想像，全憑學立決定。
我們安排了兩種訓練計畫，其一是平地，練習的是距離；其二是山坡，練習的是坡度。平地部分，集中在台北市的河濱公園，他喜歡從六號水門開始，騎到淡水往返，這樣的距離大概是六十公里；山坡部分，集中在陽明山冷水坑、巴拉卡公路、烏來三個地方。
這三個地方爬升大約都是五○○到一○○○公尺上下，坡度從4%到12%都有，應該足以面對在日本山區的挑戰。因此，每個星期日，有時二位，有時三位，我們會一起在這幾個大台北地區的公路車地點練習。
不過，我們三位的騎車實力實在差距太大，學立已經是老手，孟哲跟我是新手，但孟哲比我年輕十歲，因此幾次以後，我開始感受到實戰的壓力與落差。
學立與孟哲，把騎車當作一種單純的運動，可以長距離、高坡度，但是不能長時間，最好是四小時內就結束。我則是喜歡走走停停，尤其是在爬升、距離等耐力還沒有提升之前，我大概只能在一定距離後，就一定要停下來休息，往往時間就會被我拖累。
後來我越來越喜歡一個人訓練，而不是三個人一起集體行動。許多的練車地點，我會請求學立先帶我走一遍，之後我就自己訓練。為了這次的遠征，我只能先把原本週六、週日都上班的時間，集中在週六下午。
針對提升肌肉30量與心肺功能的訓練，就安排在週六上午的重量訓練與週日全日的公路車練習。
河濱公園的訓練計畫不難，畢竟是平地，不過學立會要求我們的速度必須保持在平均時速二十公里左右。
但是爬坡這件事，就不是這麼簡單了，一開始，連4%的緩坡都是難事，看著綿延平緩的前方，心裡只是不斷的叫苦，怎麼好像永無止境。從平菁路往冷水坑的路程，一開始的震撼坡度，竟然有8%，而且連續數百公尺，在爬坡的時候，只想著自己為什麼要找罪受。
到訓練中期以後，我學著自己單飛。最有意思的一次旅程，應該是從「不厭」的挑戰。不厭亭在瑞芳，名字來源是「相看兩不厭，只有敬亭山」的李白詩句。
原本以為，就是一場長距離的練習而已，一路上，就從萬隆、木柵、深坑、石碇前進。十分過了、進入雙溪，導航在這時候開始作亂，經過一段時間才回到雙溪老街。看到雙溪車站，我竟然已經不爭氣的想要搭火車回家，畢竟太陽已經開始發威。
這時候，導航第二次出錯，帶我到了福德祠，又經過一段時間，總算能往牡丹車站前進。看著身邊的轎車不斷的呼嘯而過，心裡的悲憤，無以名狀，好想就坐在車裡，一路到九份有多好。只能安慰自己「你有冷氣，我有變瘦」，這樣就好，而且我環保愛地球。
然而，導航在這時候，第三次出錯，竟導引我一路往牡丹國小、松溪園、三貂親水公園，最後到了貂山古道入口。我當機立斷改成摩托車的導航路線，才又回到瑞雙公路，並且總算銜接到往不厭亭的入口。
然而，問題來了，這是魔王等級，我必須在短短的九公里內，上升五○○公尺。
從坡度7%到13%的路段，咬著牙，一路慢慢的騎上去，水早就喝完，又累又渴，耗盡所有力氣總算到了不厭亭。往下望著蜿蜒的美麗風景，心想，終於到了這裡，現在可以去九份了。
魔幻的九份，人潮極多，這時候，我竟然想起了陳綺貞的〈九份的咖啡店〉這首歌。
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「這裡的景色，像你變幻莫測。這樣的午後，我坐在九份的馬路邊。」
我找了一個非常不喧鬧的馬路邊，靜靜的聽著她唱歌。眼淚突然開始掉，因為我突然想起了已經過世十年的大哥。生前，他在臉書放的最後一張照片，就是他帶著老婆、小孩去九份。
我總算知道，為什麼我要來了。因為，十年前，大哥來過這裡，他拍了一張夕陽的照片，放在他的臉書上。我以為我忘記了，但其實我一直記得。
「我的心，是一杯調和過的咖啡，懷念著往日淡薄的青草味。懷念著往日的堅持和現在你我的改變。」
擦乾眼淚，一路下滑，再從瑞芳、猴硐、八堵、七堵、六堵、五堵、汐止、東湖、南港、河濱公園，最終平安的回到辦公室，完成了一次全長一百二十一點六二公里、總爬升一二四八公尺的「練習」路線。
這些練習，對我來說其實不只是為日本之行作準備，而是一連串放空、找回自己的過程，因為在練習時，我可以不斷的放任腦袋與自己對話，在耗盡體力的同時，也認識到自己許多的不足。
學立在我們完成旅程後，寫下了這段話：「拐你爬坡的時候，我常常說『快點拿出即將五十歲男人的氣魄』，不過，騎車跟在你後面，看著你，歪著頭，努力踩著踏板，是蠻感動的，因為你其實已經不需要這麼努力去證明什麼了。」
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其實，我沒想證明什麼，至多就是，透過這些練習與自我對話，我逐漸的理解了某些道理。身為律師，習慣一切都在安排中，不喜歡有意外發生。但是公路車運動，讓我知道其實人生就是會有許多的意外，而且無法控制。我們可以做的事，就是盡其所能，而順其自然。
(本文摘自《中年好秋》：在中年的迷惑裡，釐清自己還能為人生做些什麼 ，三采文化， 呂秋遠、曾學立、劉孟哲合著)
