被視為健康殺手的鹽，是人體必要礦物質
日本人從小吃到大的傳統家鄉味（和食），已經被聯合國教科文組織登錄為無形文化資產，成為全球代表性的健康飲食文化之一。不過傳統和食的鹽分比較高，調味上仍必須留意。
話說回來，許多加工食品吃起來不鹹，鹽分卻高得驚人，有統計指出，我們每日所攝取的鹽分，有八成是從加工食品中不知不覺吃進去的。
我們所說的鹽分，在人體內主要是以鈉離子（Na+）的型態發揮作用。鈉離子是人體必要的微量礦物質，在生理活動中扮演著不可或缺的關鍵角色。
我們的細胞內外充滿了液體，這些液體中含有不同的離子組成：細胞本身被細胞外液所包圍，細胞外液富含鈉離子，而細胞內液則富含鉀離子（K+）。這些離子在細胞膜內外進出所產生的電位差（也就是電能），不僅調控細胞內外的濃度平衡，也負責傳遞各種信號，維持細胞正常功能與生命活動。
鈉離子是極為重要的神經傳導物質。我們碰觸到滾燙的東西會趕緊縮手，是因為神經將灼熱的刺激傳送至大腦，大腦命令手腳肌肉立即收縮避開危險。這些神經的往來傳遞都是電位（生物電）的運作，需要鈉離子參與其中。
血液中也含有鈉離子。鈉離子和氯離子（cl-）結合而成的氯化鈉（NaCl），就是鹽巴的主成分，將鹽巴兌水調成濃度0.9％的水溶液，就是所謂的「生理食鹽水」，必要時可取代血液。
WHO食鹽攝取標準為5公克以下
如此重要的鈉離子（或說是氯化鈉、鹽分），在飲食上有哪些注意事項呢？
本文一開始提到，我們所熟悉的傳統和食，鹽分其實偏高。從國際的食鹽建議攝取標準來看，日本的建議量就顯得過於寬鬆。
WHO建議的一日食鹽攝取基準為5公克以下（1），反觀日本厚生勞動省發布的《日本人飲食攝取基準》（2），男性是7.5公克以下，女性是6.5公克以下（有高血壓、腎臟病等宿疾者，適用標準不同）。
如果細讀厚生勞動省的《日本人飲食攝取基準》，不難發現其中的弦外之音，彷彿是在說：「儘管想比照WHO建議的一日食鹽攝取基準5公克以下，但是這對日本人的飲食習慣而言，未免過於嚴苛，想要一步到位，大力推動減鹽，就怕民眾跟不上腳步，考慮到現實的可行性，於是訂在男性7.5公克以下，女性6.5公克以下。」
不是嘗起來味道鹹，鹽分就一定很高
現在，請大家猜猜看，「1片蘋果派和3片煙燻鮭魚，哪一個鹽分含量高？」
筆者提出這個問題，用意是為了提醒各位，平日或許已經從加工食品中攝取了過多鹽分卻渾然不覺。
「煙燻鮭魚嘗起來很鹹，想必鹽分不少，但是既然你都這麼問了，答案八成是蘋果派！」
我想，多數人應該會這樣回答吧！沒錯，1片蘋果派的含鹽量是1.3公克，3片煙燻鮭魚的含鹽量則是0.8公克，這個差距是不是很令人意外呢？
味覺會騙人，鹽分攝取量滿是陷阱，不能只是從嘗起來鹹不鹹，斷定含鹽量多寡。
1片蘋果派的含鹽量已經達到WHO建議之一日食鹽攝取量的四分之一；同樣的，一片吐司麵包的含鹽量也有0.8公克，早上吃1片吐司當早餐，十點又吃1片蘋果派當點心，還未到中午，鹽分的攝取量已接近一日建議攝取量的一半，問題是不是比想像中嚴重呢？
所以在享用加工食品之前，請先查看包裝成分標示中的「鈉含量」。如果看到冷凍炒飯、速食麵的鈉含量，一定會多到讓你驚掉下巴。
各類加工食品的問世，創造了使用便利的食材，讓我們得以輕鬆品嘗美味，但是在利用加工食品之前請再多想一下，調整使用頻率，會更有助於我們維護身體健康。
結論
▼鹽分是生命活動所必須，減鹽不可過頭，以免影響正常生理功能。
▼日本人的鹽分攝取標準量比國際寬鬆。
▼加工食品即使嘗起來不鹹，鹽分卻多得驚人，購買前請先確認成分表上的含量標示。
（本文摘自《這些健康常識，正在破壞你的健康：東京大學醫學博士的媽媽醫師，以醫學新知翻轉錯誤觀念》新自然主義出版，柳澤綾子著）
