幸福熟齡 - 從今開始，勾勒美好第二人生

台灣邁入高齡化社會，老年人的口腔健康問題也逐漸凸顯，其中，老人蛀牙是一個很常見的問題，這問題比小朋友蛀牙更該引起關注。為什麼老人蛀牙會那麼嚴重呢？因為老人身體機能下降，免疫力下降，蛀牙容易引起其他疾病，因此老年人維持口腔健康是非常重要的，若身邊有老人家蛀牙，務必特別關注。

很多人以為牙齒矯正是年輕人的權利，其實老人做牙齒矯正的狀況並不少見，雖說牙齒矯正的黃金期是10~12歲，但不論40歲、80歲，如有治療或美觀需求，都是可以矯正牙齒的，年紀不同主要影響的只是矯正費用與時長。

牙齒對人體重要性不亞於心臟，曾有研究指出，74歲還有全口自然牙的人，活到100歲的機會相對高；反之，若是65歲以前就 缺牙 5顆以上，不僅心血管疾病、骨質疏鬆以及糖尿病風險增加，預期餘命也會因而受限。近年研究則進一步發現，每掉一顆牙，包括心肌梗塞、心臟衰竭、缺血性中風等風險就會提升約1.5％；65歲以前 缺牙 5顆以上，需多提防可能引發的心血管危機。

許多熟齡人士到了一定年紀，都有牙齒脫落的問題，但 缺牙 要補時，卻往往徘徊在「植牙」與「活動假牙」之間。臺中慈濟醫院牙科醫師林冠佩指出，植牙好處不少，但部份病人涉及手術會有一定風險；活動假牙雖然相對沒有那麼方便，但安全性高、價格也更親民，可以選擇對自己最佳的方案，沒必要跟著潮流做！

上了年紀，除了外貌的改變，身體健康也是大家最關注的話題。而熟齡世代隨著年紀增長，口腔也逐漸浮現出許多狀況；這些症狀不僅為生活帶來困擾，也可能是某些健康問題的前兆。

牙齦炎和蛀牙是老人牙齒鬆動的主要原因，年老後體力大不如前，牙齒也越來越不穩固，若是不小心吃了太硬的東西，牙齒就開始搖晃、甚至掉落，或是因為口腔清潔習慣不佳，產生蛀牙、重度牙周病，而中老年人因身體機能退化、慢性疾病等因素，也可能導致牙齒因鬆動而掉落。

活動假牙雖然機能性、便利性不如人工植牙，卻是較多人負擔得起的治療方式，可以恢復一定的口腔咀嚼機能與外觀。根據統計，全台有超過160萬的人口配戴活動假牙，隨著台灣逐漸邁入高齡化社會，戴活動假牙的人會愈來愈多。謝政言牙醫師表示，活動假牙必須遵照正確的保養、清潔步驟，並定期回診，才可確保活動假牙的壽命與口腔健康。

缺牙 的原因有許多種，包括外傷、咬到硬物使牙齒斷裂，或口腔清潔習慣不佳，產生嚴重齲齒(蛀牙)、重度牙周病；而中老年人因機能退化、慢性疾病等，也可能使牙齒掉落。許多患者認為 缺牙 不補，只要習慣就好了，但長期 缺牙 不但會使齒槽骨嚴重流失，造成臉部外觀凹陷，且會使飲食受限，使營養攝取不均衡，造成全身性的健康問題。

大家都知道，牙齒負責咀嚼、說話、吞嚥等，而其外觀與排列，則影響人們的社交自信。但你知道嗎？牙齒其實是人體最重要的器官之一！除了具備這些功能，其實口腔的健康狀況，也大大左右著你的身、心健康！