衛福部多年來公布的花費健保最多錢的疾病，洗腎經常是第一名。
台灣有八萬五千個洗腎病人，以人口平均數來說，也多年居世界之冠，而單單這些必須每周定期洗腎的病人，每一年就花掉了四百二十五億多元，這可是非常龐大的錢，更重要的是，應該很多是可以不必花的，而且顯然這金額很難降下來，因為每年仍不斷增加的洗腎病人。
這麼多的資源花在可以避免的疾病上，實在很可惜，因為除了少數因為急性感染或其他因素外，大部分患者都是因為高血壓、高血糖、高血脂等控制不良才導致必須洗腎。
為什麼政府多年來不斷宣導要少鹽、少糖、少油卻始終不見效果?我想，我想這與我們這些年的飲食習慣有關，一則是外食人口不斷增加，每周外食的次數也逐年上升，而外面的餐點為了好吃好料理，多油、多鹽、多糖是必然的。
另外就是很多人習慣飯後一杯飲料，路邊隨手買的珍珠奶茶，含糖量動輒六七十公克以上，遠遠超過衛生單位建議的每日不超過二十五公克的糖攝取量。
其次就是路邊攤各種好吃的食物，我相信這世界上很難有人抗拒得了剛起鍋，炸得香噴酥脆好吃的鹽酥雞。鹽酥雞單聞味道就令人受不了，偶爾有人拎一袋密封在塑膠袋中的鹽酥雞上捷運，那種獨特的香味馬上就充滿全車廂。
除了油鹽的含量之外，那麼香的味道一定是添加了某些調味料，而那些化學添加物的超級力量對於上了一天班累得已經毫無意志力的台灣人來講，誰能拒絕?
以前洗腎多半是年紀較大的患者，但是就像糖尿病的患者一樣，洗腎的年齡也快速降低，甚至二、三十歲的年輕人也因暴飲暴食而罹患糖尿病而不自知，直到腎臟出問題因尿毒症才就醫。
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許多上班族，仗著年輕，器官還堪得住折磨，經常性的大吃大喝，或者趕報告時不知不覺就把身邊含有高糖的零嘴點心給吃完，簡直是有多少吃多少，血液裡的血糖當然會瞬間飆高，雖然胰島素尚足以發揮作用，所以往往在例行身體檢查時還看不出異狀，也就不覺得這種有問題的生活習慣有什麼問題，直到倒下送醫為止。
很多人，包括以前的我，都會把各種報導中提到，高血糖會讓體質酸化，造成細胞衰老，器官組織會僵硬，心臟血管無法保持彈性來正常運作，就會逐漸產生各類慢性病…..這些說明，我都只是當作某種「形容詞」，只是「文宣」式的「恐嚇」，雖然我知道吃太多糖會形成胰島素的阻抗，也就是喪失功能造成糖尿病的，然後糖尿病會造成身體各器官末梢血管脆弱敗壞，但是只是接受這樣的結論，並沒有特別去想高血糖的致病機轉。
最近看了些談論「糖化蛋白」的文章，才恍然大悟，也了解「糖化」現象是近年抗老研究領域最夯的主題。
所謂「糖化」就是體內多餘的糖跟蛋白質結合後，使蛋白質變質產生了AGE(Advanced Glycation End product，最終糖化蛋白 )的現象。而這種變質的蛋白，跟正常組成人體結構的蛋白的物理特性不一樣，變得比較脆弱，也會引起周邊細胞發炎的現象。
若是AGE蛋白跑到血管壁，血管就會失去彈性，變得脆弱，也就是我們所說的動脈硬化。若是到骨頭，骨質就會變差變脆弱，跑到眼球的水晶體，因為構成水晶體的也有蛋白質，稱為晶體蛋白，若是裡頭增加AGE蛋白質的話，會造成水晶體混濁，也就是我們所說的白內障，至於其他如腎臟或其他末梢血管遭受AGE蛋白的影響更快且更大，這也是糖尿病初期沒有症狀。
很多人都不知道自己隨口喝下的飲料或甜點已經不斷在傷害這些組織，這些從來不測血糖的人，往往是來自腎臟或眼睛或其他帶有末梢血管的組織或器官有問題的時候，才知道自己有糖尿病。
年輕時暴飲暴食，身體的血糖快速升高，初期人體還能夠頻繁而且大量的分泌胰島素，但是這種不正常地折磨胰臟、長期下來，會讓胰臟分泌胰島素的功能變差，最後造成血糖值沒有辦法下降，這稱為胰島素抗阻，也會引起糖尿病，只好嚴格地控制醣類的進食，或者胰臟受損後從體外施打胰島素。
總之，瞬間吃進大量的醣類，讓血糖變高，不管是產生糖化蛋白質或形成胰島素阻抗，都是非常嚴重的事，不管對個人健康或社會資源，都是很大的耗損。
若是基於公平正義的話，如果香菸要繳健康捐，那麼同樣對國人健康造成莫大影響的那些高糖飲料或高鹽的食物或點心，是不是也該課徵健康捐?
(本文獲「偉文隨筆」授權轉載，原文刊載於此)
